Estados Unidos, la venganza como motor de la mayor dinastía de los Juegos Olímpicos

Sus palabras, por supuesto, le convirtieron en el objetivo de una gran cantidad de críticas emitidas por estrellas de la liga de baloncesto como Kevin Durant, Devin Booker, Tyler Herro o Aaron Gordon. Pero Lyles, entendemos, se refería al desequilibrio que existe entre el baloncesto de Estados Unidos y el resto de sus disciplinas deportivas, acostumbrados los astros como Katie Ledecky (natación), Simone Byles (gimnasia artística) o el propio plusmarquista a acudir verano tras verano a representar a su país, mientras que los reyes de la canasta lo hacen cuando les apetece.

De hecho, solo unos días después de las palabras de Lyles, la selección estadounidense sumó un nuevo ridículo en el Mundial de Indonesia y Filipinas, eliminada en semifinales por Alemania, futura campeona, y aumentando su sequía en el torneo internacional, sin conquistas desde 2006. Pero claro, entre el tropiezo, las críticas de su compatriota, y con los Juegos Olímpicos de París a la vuelta de la esquina, la narrativa se escribió sola. Y hoy, miércoles, el guion se hizo público. Estados Unidos llevará una vez más un equipo sin precedentes a la cita gala para conquistar su quinto oro olímpico.

La federación estadounidense, con un soberano vídeo y con la frase «Qué pasaría si nuestros mejores jugadores de baloncesto estuvieran agrupados en un solo equipo?», anunció su temible candidatura. LeBron James, Stephen Curry, Devin Booker, Anthony Davis, Jason Tatum y, sobre todo, Joel Embiid, pívot espectacular que decidió no ir con Francia para unirse a los norteamericanos, son los nombres más reconocibles de la lista. Una constelación que, como es habitual, se nutre de la venganza para hacer su victoria más espectacular.

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Todo comenzó en los primeros años del siglo XXI. Tras las majestuosas actuaciones del 'Dream Team' (Equipo de ensueño) en la década de los 90, Estados Unidos sumó tres grandes torneos sin llegar a la final: los Mundiales de 2002 y 2006 y, el más doloroso, los juegos de Atenas de 2004. Era habitual que el combinado se nutriese de jóvenes promesas y jugadores universitarios pero, con el baloncesto convertido en un deporte global, un fenómeno de masas, su calidad era insuficiente. Y, con el trono perdido, para los Juegos de 2008 en Pekín se conjuraron las grandes estrellas de la NBA para formar el 'Redemption Team', el equipo redentor.

Con Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony y Dwane Wade a la cabeza, los norteamericanos arrasaron en China y solo mostraron alguna fisura en la apoteósica final contra España, rematada con un marcador de 117-108. Conquista tremebunda, desentrañada por el documental de Netflix 'The Redemption Team', repetida en Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020, y que construyó una nueva hoja de ruta. Acudir a las citas mundialistas sin las grandes estrellas, con pocas esperanzas de conquistar el título, y automotivarse y arrasar en los Juegos. Y París, por supuesto, no será una excepción.