Navegación extrema y dunas de 250 metros en el Dakar saudí

Líder del Mundial de Resistencia (WEC) y centrado en la conquista de la llamada 'Triple Corona' del automovilismo (solo le falta ganar las '500 millas de Indianápolis' tras reinar en el GP de Mónaco y en las 24 Horas de Le Mans), el asturiano probó hace menos de un mes en Sudáfrica el Toyota Hilux que tomará parte en la cita de Oriente Medio dejando muy buenas sensaciones.

Ese movimiento ha alimentado más aún unos rumores que habían ido cobrando fuerza y sin duda su participación sería un excelente reclamo para el Dakar, que se disputará durante los próximos cinco años en el continente asiático tras ponerse fin a un periodo de once ediciones consecutivas en Sudamérica.

La expectación por la llegada a Arabia Saudí , que lo acogerá de manera íntegra en el 2020, se hizo patente en una puesta de largo a la cual acudieron numerosas personalidades del país así como rostros visibles de la Amaury Sports Organization (ASO), empresa organizadora.

Hubo además representación de pilotos ilustres durante los últimos años. En cuanto a la delegación española pudo verse a Carlos Sainz, Nani Roma, Laia Sanz o Joan Barreda . Junto a ellos otros nombres destacados como el del francés Stéphane Peterhansel, el del sudafricano Giniel de Villiers, el británico Sam Sunderland o e francés Adrien Van Beveren.

Bajo su atenta mirada se fueron desgranando varios detalles de un recorrido que arrancará el día 5 de enero de 2020 en Jeddah y concluirá el 17 del mismo mes en Al Qiddiya. Así pues serán doce las etapas, con una jornada de descanso en Riad.

Los trayectos concretos de estas se detallarán más adelante, cuando antes de junio se realicen los reconocimientos para el diseño del trazado. Además el calendario contempla en mayo celebrar reuniones con los diferentes protagonistas en París, Varsovia y Buenos Aires.

En cualquier caso se espera una gran espectacularidad a juzgar por algunas de las imágenes que se ofrecieron durante un evento, amenizado con proyecciones y bailes, que no quiso olvidar el legado anterior a su paso por los continentes de África y Sudamérica.

Ahora se desea que la edición venidera sea un «nuevo capítulo», tal como destacaron en sus respectivos discursos los príncipes Abdulaziz bin Turki Al Faisal Al Saud y Khalid bin Sultan Al Faisal Al Saud, presidente de la autoridad general de deportes y presidente de la federación de motor de Arabia Saudí respectivamente.

Este último apuntó después ante los periodistas qué puede aportar su nación: «Como nación tenemos mucho que ofrecer. Tenemos diferentes culturas en diferentes partes de Arabia Saudí. Queremos que la gente venga, que vea la verdadera Arabia Saudí. No hemos estado muy expuestos en el pasado a los turistas y ahora es un buen momento para descubrir cómo de bonito es nuestro país».

«No necesitas ir a diferentes países, lo tenemos todo. No va a ser un rally aburrido, lo prometo. Va a ser un lugar nuevo para los participantes. Tenemos montañas, tenemos desiertos, tenemos rutas rápidas. Tenemos agua, en algunos sitios nieve. Todo en uno», declaró.

Por su parte Yann Le Moenner , director general de la ASO, señaló en el escenario: «Con los reconocimientos que hemos hecho hemos descubierto territorios increíbles. Estamos muy orgullosos y muy agradecidos».

En la misma línea se pronunció el francés David Castera, director del Dakar: «Hicieron una vuelta completa al país para ver un poco la ruta, entender qué había diferente en los lugares. Tenemos muchas ganas de seguir porque hemos visto que hay un potencial muy grande. Estamos muy contentos con lo que hemos visto».

Según la organización, el recorrido volverá a ser lineal a través de todo el territorio saudí. «Cada etapa tendrá su propia impronta y personalidad. El conjunto del rally ofrecerá un amplio abanico de paisajes: cañones, dunas, montañas, cauces secos...».

Cerca de la frontera jordana, los montañeros pueden escalar hasta la cima del Jabal al-Lawz, la Montaña de las Almendras, a más de 2500 metros de altitud. «Para los pilotos del Dakar, esta vasta zona montañosa que se extiende hasta la región de Hail se transformará ante todo en un laberinto. Al tener que encontrar la ruta entre los numerosos valles que habrá que sortear, la navegación marcará la diferencia».

Y en el extremo sur del país, casi una cuarta parte del país se mantiene despoblada, a excepción de algunos pueblos y oasis. «Esta inmensa región, en apariencia virgen, se revela repleta de recursos para los amantes del rally raid. A la hora de enfrentarse a sus dunas de más de 250 metros, los especialistas de la arena deberán aplicarse al máximo en todas sus facetas. A los demás no les quedará otra que exponerse a las inclemencias del desierto».