Pagan más de 6 millones de euros por una Biblia única traducida al hebreo en Soria en el siglo XIV

Para la elaboración de la conocida como Biblia Shem Tov, el erudito judío recurrió a fuentes como el hoy perdido Códice Hilleli, escrito hacia el año 600 y considerado como la transmisión más fidedigna de la biblia hebrea en circulación. El célebre rabino y cabalista soriano, que estudió en su juventud en Barcelona y vivió un tiempo en Tudela (Navarra), incluyó en esta obra bellas ilustraciones y arcos dorados con motivos decorativos cristianos e islámicos.

En sus márgenes, este estudioso añadió detalles precisos sobre el texto bíblico, muchos no atestiguados en otras fuentes, según los expertos consultados por Sotheby's. Y «las formas alteradas de las letras del libro codifican profundos secretos cabalísticos», resaltan. En particular, en la parte consagrada al Pentateuco, los cinco primeros libros bíblicos que la tradición judeocristiana atribuye al patriarca hebreo Moisés, y que forman también la Torá, el libro sagrado judío.

En un impecable estado de conservación, la Biblia Shem Tov «es una pieza esencial de la historia religiosa que desempeña un papel fundamental en la transmisión fiel y exacta de la biblia hebrea tal y como la entendemos hoy en día», señaló a AFP Sharon Liberman Mintz, especialista de textos y manuscritos hebreos de la casa de subastas Sotheby's.

Y más allá del «profundo significado espiritual» del texto, las páginas son ejemplo de «la armonía de las tradiciones artísticas judía, cristiana e islámica, y hablan del increíblemente fértil momento de diálogo cultural que floreció» en la Edad de Oro en la península ibérica, añade.

Creada originalmente para uso personal, la estructura del texto sugiere que en un primer momento la biblia fue concebida para el estudio y no para un uso litúrgico, señala Liberman.

En 1312, una vez terminó esta obra de 768 páginas en la ciudad de Soria, en lo que entonces era el reino de Castilla, el rabino emigró a Palestina «con la esperanza de hallar en Tierra Santa un espacio más placentero para profundizar en la meditación cabalística», según señala Miguel Ángel Motis en la reseña biográfica de Shem Tov de la Real Academia de la Historia.

Tras residir algún tiempo en Jerusalén, se asentó en Safed, al norte del actual Israel, donde escribió la mayor parte de su obra y donde falleció unos quince años después. Se cree que la Biblia Shem Tov que se llevó con él a Safed pasó tiempo después a Bagdad, en Irak, y posteriormente a Egipto antes de reaparecer en el siglo XIX en Trípoli (Libia).

David Solomon Sassoon (1880-1942), uno de los mayores coleccionistas del mundo de manuscritos hebreos, la compró en 1909 por 85 libras y la encuadernó de nuevo. Esta obra se convirtió en una de sus piezas favoritas. Según contó su hijo Solomon, pidió que se la llevaran en su lecho de muerte.

En los años 70, la familia Sassoon comenzó a vender ejemplares de su colección. La Biblia Shem Tov alcanzó en 1984 el precio récord de 825.000 dólares en subasta. Una década después fue vendida de forma privada al coleccionista de Ginebra Jaqui Safra, el propietario que la sacó este 10 de septiembre a subasta.