Hallan evidencias de la morada perdida del último rey anglosajón de Inglaterra

El tapiz de Bayeux, un bordado de 68,3 metros de largo, narra la conquista normanda de Inglaterra en 1066, cuando Guillermo, duque de Normandía, reclamó el trono tras la muerte del rey Eduardo el Confesor. En una de sus escenas más vívidas, se muestra a Harold disfrutando de un festín en un majestuoso salón antes de zarpar hacia Francia, y posteriormente, su regreso. Sin embargo, hasta ahora la ubicación precisa de esta residencia real había permanecido en la incertidumbre.

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La investigación, recientemente publicada en 'The Antiquaries Journal', ha permitido a los arqueólogos reconstruir la historia del sitio mediante estudios geofísicos, análisis de restos arquitectónicos, mapas antiguos y una reevaluación de excavaciones previas realizadas en 2006 por West Sussex Archaeology, una organización arqueológica que opera en este condado.

Uno de los hallazgos más significativos fue la identificación de una letrina dentro de un gran edificio de madera. Como explica el doctor Duncan Wright, responsable del estudio, “la constatación de que las excavaciones de 2006 habían encontrado, en efecto, un baño “en suite” anglosajón” (una letrina o instalación sanitaria integrada dentro de una habitación privada en una residencia de alto estatus durante el período anglosajón) "nos confirmó que esta casa se encuentra sobre una residencia de élite anterior a la conquista normanda".

El descubrimiento del baño, algo inusual en la arquitectura anglosajona, se sumó a otras evidencias como la presencia de un embarcadero privado, un molino de agua y un parque de ciervos, lo que refuerza la hipótesis de que Bosham fue un centro de poder privado de Harold Godwinson. "Esto era un verdadero palacio anglosajón", señala Wright. "La ubicación, la infraestructura y los restos arqueológicos nos muestran la opulencia de la realeza anglosajona".

El profesor Oliver Creighton, co-investigador del proyecto, añadió que “la conquista normanda reemplazó a una aristocracia inglesa cuya huella física ha sido mínima. Este hallazgo es altamente significativo, pues hemos encontrado una 'mansión' anglosajona".

La investigación forma parte del proyecto 'Where Power Lies' (Donde yace el poder), que estudia los centros aristocráticos en la Inglaterra medieval temprana. Así, se ha determinado que la residencia de Harold en Bosham incluía un gran salón de banquetes, la cámara privada con la letrina en la planta superior y un puente que conectaba con una iglesia, la cual aún se mantiene en pie. La iglesia, conocida como Holy Trinity Church, posee además un antiguo reloj de sol que simboliza el control del tiempo por parte de la nobleza medieval. "El poder no sólo se medía en tierras y soldados, sino también en la organización del tiempo", comenta Wright.

El tapiz de Bayeux, además de su valor artístico, ha sobrevivido a múltiples eventos históricos. En 1792, durante la Revolución Francesa, fue confiscado para ser utilizado como cobertor de carros, pero fue salvado por un abogado que lo ocultó en su casa. En 1804, Napoleón lo exhibió en París con la intención de inspirar su propia invasión a Gran Bretaña. Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis lo trasladaron al Louvre, y se cree que Heinrich Himmler quería llevarlo a Berlín. Finalmente, en 1945, regresó a Bayeux, donde se encuentra actualmente. El descubrimiento de la residencia de Harold en Bosham refuerza la importancia del tapiz como fuente documental. "Cada hallazgo nos ayuda a pintar un cuadro más claro de la historia", concluyó Wright. "Y en este caso, nos ha permitido traer de vuelta un pedazo de la Inglaterra anglosajona".