El Maestro del Blue Jeans: el pintor de la tela vaquera en el siglo XVII

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Natividad Pulido

Se le perdió la pista al cuadro en 1928. Hace un par de años reapareció en una galería vienesa y se llegó a un acuerdo de restitución con los herederos de Ernestine Klein, su propietaria. Es una de las estrellas de la feria

Aquella exposición reunía ocho pinturas de un artista anónimo que trabajó en el norte italiano a mediados del siglo XVII, apodado el Maestro de los Blue Jeans. «Es una revolución para la historia del jean», decía entonces Véronique Damian, experta de la galería Canesso, donde se celebró la muestra. Hay muchas teorías acerca de dónde nació esta tela. Unos historiadores lo ubican entre Francia e Italia en el siglo XVII: en Nimes o en Génova. «Es el primer testimonio visual, porque antes esta tela se utilizaba hasta el desgaste y por eso no quedan rastros», explicaba Maurizio Canesso, propietario de la galería.

Las pinturas, realizadas siglos antes de que el pantalón vaquero fuera usado por cowboys en el oeste estadounidense, retratan a gente pobre, lo que sugiere que la tela, gruesa y resistente, era un recurso característico de las clases populares. En 'Mujer mendigando con dos hijos', presente en la exposición, la protagonista viste una falda vaquera. Tiene la costura típica de los vaqueros modernos y está rasgada en un costado.

Canesso se interesó en las pinturas del Maestro de los Blue Jeans en 2004, cuando adquirió la primera en Nueva York. Un estudio de los pigmentos empleados por el artista anónimo para colorear las telas vaqueras reveló que se trata de azul índigo, la misma tinta vegetal que se utiliza hasta hoy en los vaqueros.