Muere Eduardo Arroyo, el desmitificador infatigable

Aunque los primeros tientos artísticos de Arroyo en la ciudad de las vanguardias fueron estrictamente caricaturescos, a principios de los sesenta encontró su voz pictórica en la corriente de lo que se vino a calificar como «figuración narrativa» que se hizo visible principalmente en el «Salón de Joven Pintura». Cuando Arroyo presentó en la III Bienal de París su pintura de los cuatro dictadores se montó un importante alboroto que llevó, entre otras cosas, a que su exposición en la madrileña galería Biosca , en 1963, fuera censurada.

Sin duda, participar en la muestra «Mitologías cotidianas» en el Museo de Arte Moderno de París (1964), fue decisivo para impulsar a este joven artista que un año después, junto con sus «cómplices» Recalcati y Aillaud, presentó en la exhibición dedicada a «La figuración narrativa en el arte contemporáneo» el polémico políptico «Vivir y dejar morir o el fin trágico de Marcel Duchamp » (1965) en el que maltratan y hasta entierran al «padre» del «urinario» (la verdadera fuente de un arte contemporáneo obsesionado desde hace un siglo por el poder de los pedestales) mientras aprovechan para ofender al neo-Tancredo del pop que no era otro que Andy Warhol .

Aunque Arroyo era un cosmopolita, un tipo dotado de la elegancia del dandi, conversador de un ingenio arrollador y culto sin derivar hacia la pedantería, tenía siempre en el centro de su mirada los estereotipos españoles ; dedicó muchos cuadros a la «España Negra» y en su iconografía no faltan los toreros o Felipe II, la superstición que obsesionara a Goya o el ruido que impone su «ley» en Madrid.

En el sarcástico imaginario de Eduardo Arroyo también aparecía la sabiduría popular , como es ejemplar en el cuadro «Carmen Amaya fríe sardinas en el Waldorf Astoria». Entre todas las fogatas pictóricas de este genial artista cobra protagonismo el deshollinador, esa figura que, según recuerda, encontró un día en el que casi atropella a un sujeto que parecía vivir de limpiar chimeneas, un buzo nocturno, un tipo con el rostro cubierto de hollín.

Arroyo señaló que el verdadero problema de la pintura consiste en cómo hay que posar el pincel sobre el lienzo para que el objeto pintado sea lo más elocuente posible. Su voluntad fue la de componer «el cuadro de la ciudad» en una suerte de reaparición de la estética carnavalesca . Eduardo Arroyo advertía que en un cuadro puede pasar de todo: «En un cuadro debería haber sitio para lo literario, lo anecdótico, lo poético y, en mi caso particular, lo tragicómico». Reivindicó la anécdota, esto es, demostró, con creces, que tenía innumerables cosas que contar y que pintar.

En 1982 se le concedió, merecidamente, el premio Nacional de Artes Plásticas , justamente el mismo año en el que el Centro Georges Pompidou le dedicó una importante retrospectiva. Si bien el Ministerio de Cultura le concedió en el 2000 la Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes, es lamentable que no fuera distinguido por el premio Velázquez . Este artista con obras en museos como el MoMA, la Neue Galerie de Berlín, el Instituto Valenciano de Arte Moderno, el MACBA, el Museo Cantonal de Lausana o el Museo de Arte Moderno de París, ocupa un lugar referencial en el arte contemporáneo .

Es importante recordar que Arroyo no era únicamente un pintor magnífico , tenía un talento absoluto para el dibujo, era un narrador excepcional, sus ensayos son formidables, conocía a la perfección el noble arte del boxeo , diseñó carteles fascinantes y realizó algunas escenografías teatrales y operísticas verdaderamente imponentes entre las que se podría destacar la que realizara en el Festival de Salzburgo para Tristán e Isolda.

Arroyo era, afortunadamente, un desmitificador infatigable, capaz de ridiculizar a Napoleón , al que llegó a retratar con rostro de repollo, o de reflejar la emergencia, siniestra sin duda, de «pintores domingueros» como Churchill o Hitler . Si le ponía de los nervios la España «de charanga y pandereta», tampoco veía con simpatía la «normalización europea» y, desde hacía años, denunciaba la deriva «ferial» del arte contemporáneo que le parecía sometida a los impulsos de idiotas que, a la manera shakesperiana, olvidan todo lo que se traen entre manos salvo las tácticas del trincamiento.

En uno de los dibujos de Arroyo aparece Caperucita de espaldas, sin revelar su rostro, con una llave en la mano, enfrentada a inmensas cabezas de lobos que más que meter miedo son cómicas o invitan a disfrazarse para soportar el naufragio del presente. Eduardo Arroyo compuso en 1965 su autorretrato como Robinson Crusoe , sentado en un noble sillón, «entablillado» por la implacable erosión del tiempo, vestido con pieles ridículas, pintando desde el minúsculo islote una pequeña marina, cuando lo cierto es que no tenía ninguna veleidad bucólica ni nunca pretendió trazar un «paisaje» sereno de nuestra época, al contrario, lo que fundamentalmente desplegó a lo largo de toda su intensa vida fue una nítida actitud crítica, sin dejar nunca de lado un tono beligerante.

Su estrategia artística estaba marcada por la lucidez sin abandonar nunca lo lúdico, adentrándose con desenvoltura en el pastiche, desplegando parodias, evitando en todo momento la patética seriedad de lo académico. Arroyo llevaba más de medio siglo enfrentado a los «artistas al uso», reivindicando a los que tuvieron que exiliarse para poder respirar (desde Machado a Ganivet o Blanco White) aunque el destino fueran las heladas aguas de un río lejano.

Amaba el boxeo, como dejó patente en su hermoso libro sobre Panamá Al Brown , y sabía por experiencia que hasta los grandes campeones tienen algún día que «besar la lona». Un artista único , un amigo de una inteligencia incomparable, un narrador vocacional, nos deja, aunque nunca olvidaremos su talento. El deshollinador está de luto.