Desarrollan un material «tallado» con la luz que soporta 160.000 veces su peso

«Nuestros materiales sometidos al proceso de la micro-arquitectura tienen propiedades que dependen de su diseño geométrico, no a su composición química», ha explicado el ingeniero Chris Spadaccini, uno de los participantes en una investigación financiada entre otros por el DARPA (Departamento de Investigación Avanzada de Defensa en EEUU). Y el resultado es un material ligero quepuede soportar una carga de por lo menos 160.000 veces su propio peso, según el director de la investigación, Xiaoyu «Rayne» Zheng .

Tal como se explica en la página web del MIT , tanto la torre Eiffel como el monolito de Whasington tienen un tamaño enorme. La diferencia es que la torre de París es un gran enrejado que distribuye bien las fuerzas y sin pesar tanto como una torre maciza como la de Estados Unidos.

«La clave de esta rigidez es que todos los elementos micro-estructurales de este material han sido diseñados para ser más compactos y no doblarse al aplicar una carga», ha explicado Rayne. Para ello, un micro-espejo capaz de crear formas en tres dimensiones con una gran fidelidad fue « arañando » la superficie de un polímero sensible a la luz. Y capa a capa fue creando un enrejado , como si se tratase de una torre Eiffel en miniatura.

De momento, los investigadores han conseguido crear pequeños enrejados de polímeros, metales y cerámicas, que podrían tener más adelante muchas aplicaciones. Pero quizás lo más interesante, es que la maquinaria necesaria no es muy aparatosa. «Podemos imprimir una estructura rígida y resistente usando una máquina que cabe en un escritorio», ha dicho el investigador Nicholas Fang. «Esto nos permite crear rápidamente muchas piezas y probar cómo se comportan mecánicamente».