El huracán 'Melissa', a horas de golpear Jamaica, deja ya los tres primeros muertos

Así lo ha confirmado en rueda de prensa el ministro de Salud, Christopher Tufton, que ha precisado que las tres muertes han tenido relación directa con árboles, según ha recogido el diario 'Jamaica Observer'.

Según ha relatado Tufton, un trabajador sanitario ha muerto en St Elizabeth cuando llevaba a cabo operaciones de prevención antes de la llegada del huracán. Tras ser trasladado en helicóptero al hospital universitario de West Indies, ha fallecido a causa de sus lesiones. Asimismo, otra persona ha muerto víctima de otro árbol caído en la localidad de Hanover, mientras que un hombre ha sido electrocutado cuando talaba árboles.

El ministro de Salud, que ha atribuido las lesiones a caídas desde tejados y escaleras, ha expresado sus condolencias a las familias de las víctimas y ha instado a la población a «extremar la precaución». «Si necesitan ayuda, pídanla, pero tengan cuidado de protegerse durante la preparación, porque ya estamos presenciando la tragedia de vidas humanas» perdidas, ha lamentado.

Por su parte, el primer ministro jamaicano, Andrew Holness, ha asegurado este lunes que el Equipo de Respuesta a Desastres (DART, por sus siglas en inglés) de las Fuerzas Armadas está preparado para brindar la asistencia necesaria tras el huracán, incluyendo labores de socorro, recuperación y reconstrucción.

«Estamos tan preparados como podemos», ha subrayado, aunque ha reconocido que «todavía hay margen de mejora». Con todo, el mandatario ha destacado que todos los recursos del DART «serán utilizados para el bien nacional» ante el impacto del huracán 'Melissa', «que podría causar una disrupción significativa».

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja han advirtiendo de un «impacto masivo» para cerca de 1,5 millones de personas en Jamaica. La tormenta de categoría 5, que podría ser la más violenta registrada en la isla, avanza lentamente por el Caribe y se espera que toque tierra en la costa a lo largo del día.

La Cruz Roja de Jamaica se ha movilizado al máximo nivel, pero «las comunidades costeras siguen con dificultades económicas, los asentamientos informales están muy expuestos a vientos destructivos y los suelos ya están saturados.«Esto se debe a que ha sido la temporada de lluvias y hay una mayor probabilidad de deslizamientos de tierra e inundaciones potencialmente mortales», explicó Necephor Mghendi, jefe de la delegación de la Federación Internacional para el Caribe de habla inglesa y holandesa.

«Se espera que el viento en Jamaica alcance unos 280 kilómetros por hora, con ráfagas de hasta 350 kilómetros por hora», La Organización Meteorológica Mundial (OMM), que prevé inundaciones y corrimientos de tierra importantes.

Además de la lluvia y los vientos destructivos, se espera una marejada ciclónica en la costa sur de Jamaica, de 3 a 4 metros de altura, además de olas destructivas. «Debemos esperar lo peor de esta situación actual». Jens Laerke, portavoz de la agencia humanitaria de la ONU, OCHA, afirmó que la primera obligación era «salvar tantas vidas como sea posible» limitando el impacto.

«Cuando se producen inundaciones masivas, uno de los mayores problemas es el agua», declaró, advirtiendo sobre «todo tipo de riesgos para la salud y de epidemias si no se dispone de agua potable».

Tras azotar Jamaica, se prevé que Melissa cruce el este de Cuba el martes por la noche.