Por qué la variante sudafricana del coronavirus se expande un 50% más rápido

La nueva variante de Sudáfrica, conocida como VUI-202012/01 , es hasta un 50 % más contagiosa que el coronavirus común. Lo mismo ocurre con la cepa británica, que puede llegar a ser hasta un 70 % más contagiosa. ¿Pero por qué pasa esto?

Los virus poseen una proteína que es la encargada de adherirse a las células para invadirlas e ir propagándose por el organismo. Estas nuevas variantes del coronavirus presentan una mutación en dicha proteína, la proteína spike , que facilita el acoplamiento del virus al receptor ACE2 de las células humanas. De este modo, las nuevas variantes son mucho más contagiosas , pero son igual de virulentas que el Covid-19 común.

Los virus, al igual que los seres vivos, se adaptan al entorno. Los seres humanos se contagian de coronavirus de la misma manera en cualquier parte del mundo. Por este motivo, una adaptación para propagarse de forma veloz es una ventaja evolutiva . Son capaces de contagiar a más personas y reproducirse en sus células mucho más rápido.

Las nuevas cepas de coronavirus son más contagiosas, pero no más letales. Es decir, se propagan con mucha rapidez, pero sus efectos en el organismo son los mismos que los que causa el coronavirus común. No obstante hay que tener en cuenta algo: pueden ocasionar más muertes porque pueden llegar a más personas.

La comunidad científica ha asegurado en varias ocasiones que las vacunas serán efectivas también sobre las nuevas variantes del coronavirus de Sudáfrica, Reino Unido y Brasil. Aun así son cautelosos ya que nunca antes se ha trabajado con estas cepas.

En el caso de que se dieran otras mutaciones estas tendrían que ser evaluadas y estudiadas para ver si es necesario elaborar vacunas diferentes.