La degradación del medio ambiente causa doscientas veces más muertes en el mundo que las guerras

La degradación ambiental y la contaminación causan cada año hasta 200 veces más muertes que las guerras ; así lo afirma un informe hecho público hoy en el marco de la segunda Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ( UNEA-2 ) que comenzó hoy en Nairobi. El objetivo de este encuentro en el que participan delegados de más de 170 países es impulsar el apartado relativo al medio ambiente de la Agenda 2030 , la hoja de ruta definida el pasado mes de septiembre por la ONU para conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible .

El estudio revela que en 2012 más de 12 millones de muertes se debieron al deterioro de las condiciones del entorno . El aire que respiramos, los alimentos que comemos o el agua que bebemos suponen un 23% del total de los fallecimientos en el mundo . De hecho, las enfermedades no transmisibles provocadas por exposición a químicos, aire contaminado o estilos de vida poco saludables tienen una mayor prevalencia. Solo en el África subsahariana las enfermedades infecciosas, alimentarias o por parásitos son mayores que las no transmisibles, aunque estas últimas también estén creciendo y ya suponen en esa región del mundo el 23% de todas las muertes.

Mirando el mapamundi, la mayor proporción de muertes por causas medioambientales se produce en el sudeste de Asia y en el Pacífico occidental, con un 28% y un 27% del total, respectivamente. En el Mediterráneo oriental, las muertes debidas al deterioro medioambiental alcanzan el 22% del total, mientras que en Europa suponen el 15%.

El informe indica que cada año mueren 7 millones de personas por la contaminación del aire , 3,5 millones por falta de agua potable o acceso a saneamiento. Desde 1995, más de 600.000 personas han perdido la vida por desastres relacionados con el cambio climático y 4,1 millones han resultado heridas, perdido sus casas o necesitado de asistencia de emergencia. El cambio climático, dice el estudio, es el mayor multiplicador del riesgo para la salud . Según la OMS entre 2030 y 2050 podría haber 250.000 muertes adicionales cada año, sobre todo por desnutrición, malaria, diarrea y estrés provocado por el calentamiento global.

Por todo lo anterior, la ONU asegura que invertir en un medio ambiente saludable puede traer múltiples beneficios : dos millones de casos de cáncer de piel y muchos más de cataratas podrían prevenirse con la eliminación de casi 100 sustancias que destruyen el ozono, un millón de muertes prematuras se evitarían cada año por la eliminación del plomo en la gasolina y 2,4 millones de vidas se salvarían cada año con medidas de reducción de las emisiones de contaminantes climáticos de corta duración, como el hollín y el metano.