América, destino de la mitad de los días de viaje del Papa Francisco

De los 118 días que ha pasado el Papa Francisco fuera del Vaticano y de Italia hasta ahora, 54 han sido en América, 30 en Asia, 26 en Europa y ocho en África. Hasta ahora, la mitad de sus días de viaje apostólico, visitas y peregrinaciones. Ningún Papa ha dado tanto peso al continente americano.

Juan Pablo II , el Papa viajero, dedicó a América la quinta parte de su apostolado lejos de la Península Itálica, mientras que la mitad de su tiempo se centró en Europa. Aún así, fue el segundo continente más visitado por el Sumo Pontífice. Benedicto XVI dedicó aún más tiempo al Viejo Continente, mientras que la lejana América quedó incluso por detrás de Asia como destino de su evangelización.

El caso de Pablo VI es diferente, debido a que sus viajes se interrumpieron abruptamente después del atentado sufrido en su larga peregrinación a Asia Oriental, Oceanía y Australia. A causa de este largo viaje y otro a Tierra Santa, el continente asiático consumió la mitad de sus días lejos del Vaticano. América ocupó el segundo lugar, por delante de Europa, debido a su visita a Bogotá y su presencia en la tribuna de Naciones Unidas, en Nueva York.

Pablo VI, el Papa peregrino, inició en 1964 viajes con el objetivo de abrir la Iglesia al mundo contemporáneo, como indicaba el Concilio Vaticano II. Un camino seguido por sus sucesores en la silla de Pedro, con la lógica excepción del brevísimo pontificado de Juan Pablo I . Juan Pablo II llevó al máximo una vocación que le llevó a estar presente en 129 países diferentes, en algunos de ellos, hasta en cinco, seis, siete y ocho ocasiones. Ocho veces visitó Polonia, su país de origen; al contrario que Francisco, que nunca ha regresado a su Argentina natal.

El Papa Francisco ha visitado ya 39 países diferentes de todo el mundo, lejos todavía de Juan Pablo II, pero más que Benedicto XVI (25 países) y Pablo VI (19 países). Once de ellos son americanos: Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, México, Panamá, Paraguay y Perú. Aunque con estancias más cortas, ha visitado en más países europeos, 15 hasta ahora, sin contar Italia.

Al igual que Argentina, el Papa Francisco de momento no ha pisado España ni está previsto que lo haga. El siguiente viaje será a Emiratos Árabes Unidos, del 3 al 5 de febrero, y hay anunciado un próximo viaje a Japón para este año.