La ONU advierte en Sevilla: la deuda asfixia al mundo en desarrollo

Según la ONU, la deuda externa de los países menos avanzados se triplicó en los últimos 15 años. El pago de la deuda y los intereses de todos los países en desarrollo, por su parte, alcanza ahora los 1,4 billones de dólares al año, su nivel más alto en 20 años.

Según los expertos, las causas son la multiplicación de grandes obras costosas, especialmente en algunos países africanos que recibieron miles de millones de dólares en préstamos de China, y la sucesión de crisis internacionales, desde la pandemia de COVID-19 a los conflictos armados, que sacudieron la economía de muchos Estados.

Para los países del Sur, sometidos a tasas de interés dos veces superiores a los del Norte, esta situación hace que se cierna el riesgo de una asfixia financiera. Algunos Estados «están atrapados en un círculo vicioso», advirtió la ONG Action Aid, que considera que la situación es «crítica».

Este endeudamiento no deja de tener consecuencias para los habitantes. «No se trata solo de un problema macroeconómico: hay repercusiones inmediatas, especialmente en las políticas sanitarias», recuerda a AFP Françoise Vanni, del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Según las Naciones Unidas, 54 países en desarrollo dedican actualmente más del 10% de sus ingresos al pago de su deuda externa. Y cerca de 3.300 millones de habitantes viven en países donde el pago de los intereses de la deuda supera el gasto en educación o sanidad.

Esta situación ha llevado a varios dirigentes, entre ellos el presidente de Kenia, William Ruto, y su homólogo senegalés, Bassirou Diomaye Faye, a tomar la palabra en la conferencia de Sevilla para reclamar una reforma profunda de la arquitectura financiera internacional.

Es necesario abordar lo antes posible la crisis de la deuda para dar a los países en desarrollo más margen para sus «inversiones esenciales», coincidieron una treintena de expertos en un informe encargado por el Vaticano y presentado durante la reunión.

Este documento de 30 páginas, dirigido por el premio Nobel de Economía estadounidense Joseph Stiglitz, propone varias vías para ello, entre ellas el fin del «trato preferente» concedido a los acreedores privados frente a los públicos y la ampliación de las condonaciones de deuda concedidas durante la pandemia.

El texto aprobado por las delegaciones presentes en Sevilla pide, por su lado, que se generalice la inclusión de cláusulas condicionales en la concesión de préstamos, con el fin de permitir a los países suspender temporalmente sus reembolsos en caso de crisis o catástrofes naturales de origen climático.

Además, el texto insta a los acreedores a aumentar los préstamos en divisas locales para reducir los riesgos relacionados con el cambio, y reclama la creación de un «registro central», supervisado por el Banco Mundial, para armonizar y mejorar la información sobre la deuda.

Según el Banco Mundial, solo el 25% de los países pobres divulgan información sobre sus nuevos préstamos, lo que priva a los donantes de información crucial. Es necesario mejorar «la transparencia» para reforzar «la confianza», insiste el Compromiso de Sevilla.

¿Podrían estas medidas, reclamadas desde hace tiempo por los expertos, completarse con la condonación pura y simple de la deuda de algunos países? El domingo, varias oenegés así lo reclamaron durante una manifestación en Sevilla.

Pero los países donantes, también endeudados, se muestran reacios a este tipo de iniciativas, muy poco probables. Una situación denunciada por Action Aid, que criticó en un comunicado la «lamentable falta de compromiso tangible» de los países del Norte «para poner fin de verdad a esta crisis de la deuda».