Marianne Faithfull, la voz rota del pop británico

La cantante y actriz británica, fallecida a los 78 años este jueves en Londres, lanzó su disco de debut epónimo en 1965 y un año después, cuando empezó a salir con el cantante de los Rolling Stones, se convirtió en la única representante femenina de la Invasión Británica que conquistó las listas de éxitos estadounidenses. Su manager, el infame Andrew Loog Oldham, exprimió la fórmula de éxito sin compasión animándola a grabar nada menos que cinco álbumes en los dos años siguientes, y fue a partir de 1968 cuando las cosas empezaron a torcerse en su vida personal.

Su relación con Jagger, que presuntamente inspiró clásicos como 'Wild Horses' y 'You Can't Always Get What You Want' se fue deteriorando hasta la ruptura definitiva en 1970, annus horribilis de una Marianne que cayó en una espiral de destrucción que acabó dando con sus huesos en la calle. Vivió como una vagabunda en el barrio del Soho durante meses y cometió un intento de suicidio tras perder la custodia de su hijo con su primer marido, John Dunbar, hasta que el productor Mike Leander la encontró y trató de relanzar su carrera produciendo parte de un disco titulado 'Rich Kid Blues', que sin embargo no vio la luz hasta catorce años después.

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Pero Marianne estaba de vuelta en el negocio, y con la ayuda de varios amigos que hizo en una casa ocupada en el barrio de Chelsea, logró encauzar su vida y en 1975 publicó 'Dreamin' My Dreams', un disco con influencias country que tuvo ventas razonablemente buenas. En 1979 sufrió un pequeño traspiés al ser detenida por posesión de marihuana en Noruega, pero su carrera ya había cogido inercia y ese mismo año lanzó 'Broken English', un disco que combinó guitarras art-rock y elementos electrónicos que se convertiría en su trabajo más aclamado.

La voz contralto con la que se dio a conocer se fue haciendo más grave y áspera, y sus facultades compositivas fueron traduciéndose en canciones cada vez más alejadas del pop accesible y comercial de sus primeros tiempos para experimentar con otros géneros como el synthpop y el postpunk, en un giro que le brindó la admiración de músicos de diferentes generaciones y ascendencias estilísticas.

A pesar de la culminación de su ansiado regreso a la música, en los ochenta siguió teniendo peligrosos escarceos con las drogas y llegó a romperse la mandíbula al tropezar con unas escaleras que no vio por ir completamente colocada. En 1985 entró en una clínica de rehabilitación de Massachusetts, donde se enamoró de otro adicto que acabó quitándose la vida al lanzarse desde un decimocuarto piso. A él le dedicó su siguiente disco, 'Strange Weather' (1987), y en los noventa, Roger Waters le echó un cable ofreciéndole un papel en las representaciones de una adaptación teatral de 'The Wall'. Después llegaron un disco en directo, 'Blazing Away', y una recopilación de grandes éxitos que certificó su condición de leyenda, y en el que sus viejos amigos de los Stones (todos excepto Mick) se involucraron cantando en una canción y ayudándola con la producción.

Con el cambio de siglo, Faithfull publicó varios álbumes muy bien recibidos por la crítica, destacando 'Kissing time', un homenaje a otro malogrado icono femenino de los sesenta, Nico, en el que participaron colaboradores de lujo como Blur, Beck, Billy Corgan o Dave Stewart. 'Before the Poison', de 2005, la relanzó como artista de directo llevándola por medio mundo en una gira llamada 'Songs of Innocence and Experience', a la que siguieron más éxitos de crítica con 'Easy Come, Easy Go' (2008), 'Horses and High Heels' (2011), 'Give My Love to London', (2014) y 'Negative Capability' (2018).

Como actriz, destacó junto a Glenda Jackson en 'Tres hermanas' de Chejov, interpretó a Ofelia en 'Hamlet', rodó películas como 'Ghost Story' o 'Assault on Agathon', o 'The Turn of the Screw', 'When pigs fly' y 'Moondance' en los noventa, e incluso hizo de Dios en dos episodios de la comedia 'Absolutely Fabulous', y de Diablo en el musical de William Burroughs y Tom Waits, 'The Black Rider'. En los últimos años había colaborado con compositores como PJ Harvey, Metallica y Nick Cave, que la han citado como fuente de inspiración, además de con otras estrellas más veteranas como David Bowie, Lou Reed o Emmylou Harris.

Aunque no se ha comunicado la causa de su muerte, Faithfull estaba pasando una vejez muy sufrida por su pasado de excesos. Había tenido múltiples problemas de salud aparte de la anorexia y la adicción a las drogas, ya que tuvo cáncer de mama y enfisema causado por décadas de tabaquismo. En 2020 contrajo Covid-19, estuvo hospitalizada 22 días y los médicos dijeron que no esperaban que sobreviviera, pero una vez más, el ave fénix Marianne se recuperó y en 2021 publicó su vigésimo primer disco, 'She Walks in Beauty', a la postre su canto del cisne.

Recibió el World Lifetime Achievement Award en los Women's World Awards de 2009 y fue nombrada Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras por el gobierno de Francia. Se casó y divorció tres veces: con el artista John Dunbar en 1965, con Ben Brierly, del grupo punk The Vibrators, en 1979, y con el actor Giorgio Della Terza en 1988.