La historia detrás de «La Flaca»: la amistad rota que marcó el ascenso meteórico de Jarabe de Palo

«Yo soy de Madrid, y en los noventa me fui a vivir a Barcelona y allí conocí a Pau en una productora de publicidad que me fichó. En el departamento de arte estaban los Donés, Marc, su hermano, y Pau, que llevaba más la parte financiera y de organización de los rodajes. Nos hicimos amigos, y siempre me chinchaba con que cuando se convirtiera en un músico famoso me iban a dar por saco. Se cachondeaba de mí porque era muy “perfeccionista”. Un día me contó que estaba haciendo unas canciones, pero que no había tenido suerte. Había mandado su maqueta a varias discográficas y no le habían hecho ni caso. Yo tenía relación con el mundillo discográfico porque había hecho varios videoclips, y le sugerí intentarlo por mi lado, a ver qué pasaba. Le pedí que me dejara escuchar sus canciones, y le presté un mini-disc para mezclar las canciones. Al escucharlas, me gustaron muchísimo. Estaban “El Lado Oscuro” y otros temas. Le dije que pensaba que tenía mucho talento y que intentaría ayudarle».

De France envió la maqueta a un contacto que tenía en Virgin, y unos días después, se lió la manta a la cabeza y organizó un viaje a Cuba . «Estaba muy cansado por el exceso de trabajo, así que me despedí de la productora. Entonces vi de casualidad un anuncio en una agencia de viajes, con viajes de ida y vuelta a Cuba súper baratos. Como estoy bastante loco, y por entonces lo estaba más aún, se me encendió la bombilla y llamé a Pau y a otros seis amigos, compañeros con los que rodaba, y les propuse irnos para allá a grabar imágenes para hacer un videoclip, y preparar un paquete de presentación más profesional mientras esperábamos alguna respuesta de Virgin. Nos fuimos los ocho a Cuba, pero cuando llegamos allí, en la víspera del rodaje yo caí en las garras de la disentería. Pasé una noche atroz y acabé hospitalizado al día siguiente. Además nos dijeron que llegaban las lluvias y que no iba a parar de llover en dos semanas. Yo me pasé en el hospital toda la estancia, pero aquella primera noche antes de caer enfermo hicimos un casting yendo por discotecas. Y a mí me encantó una chica muy, muy delgada que vimos. La Flaca. Para que no pareciera que me la quería llevar al huerto le pedí a mi ayudante que le entrara ella. Al día siguiente estuvimos grabando con ella hasta que me empecé a poner enfermo. Pau Donés se enamoró tontamente de ella pero no consiguió llevársela al huerto».

Después de haber financiado el viaje, y de ver cómo todo su plan se iba al garete por la disentería y las lluvias , de France y su troupé emprendieron el camino de vuelta a España. «Todos estaban muy jodidos por mí, porque lo había pagado todo y me había perdido el viaje. Yo estaba jodido, pero pensaba que con la pasta que me había gastado, lo mal que lo había pasado en el hospital, y con todo el buen rollo que llevábamos, de alguna manera todo aquello debía ser una especie de castigo o de prueba, para un bien mayor. En el avión, Pau vino y se sentó a mi lado para animarme con la guitarra. Y me dijo: “Mira la canción que he compuesto”. Era “La Flaca”. Entonces le dije que seguro que al llegar a casa tenía mensajes de Virgin en el contestador. Y así fue».

Buscaron una sala para presentar el proyecto a la discográfica , pero Pau no tenía grupo. Así que empezaron a mover contactos para montarlo lo antes posible y empezar a ensayar. Un par de semanas después, la sala Tarantos acogió la primera actuación de Jarabe de Palo, ante los imponentes A&R de Virgin Records. «Cuando vi el repertorio que iban a tocar, le dije a Pau: “¿No vas a tocar “La Flaca”?”, y me contestó: “Es que no la tengo preparada”. Le dije que tenía que tocarla sí o sí, aunque fuera a pelo, a guitarra y voz. Porque además, mi contacto de Virgin era una chica cubana, y le iba a derretir. Al final la tocó, y todos se derritieron completamente. Se fueron al bar de al lado y allí concretaron las condiciones del contrato».

Jarabe de Palo grabó su primer disco con Joe Dworniak en Londres, y el año siguiente, volvieron los mismos ocho amigos a Cuba a rodar videoclips para «La Flaca» y «El lado oscuro», pero esta vez «a lo grande», explica de France. «Buscamos a “La Flaca”, y aunque costó encontrarla, lo conseguimos». Después llegó la propuesta de Ducados para utilizar la canción en un anuncio... «que fue un pelotazo, y de ahí al estrellato».

Poco tiempo después, la relación de Fernando de France con Pau Donés se deterioró rápidamente. «La relación acabó mal, porque él es un tío muy particular, y aunque yo lo había hecho todo con mucho amor, en el videoclip de “Depende” ya tuvimos nuestros más y nuestros menos». A partir de aquí, todo lo que el productor cuenta a ABC queda «off the record, por respeto a mi viejo amigo», y de hecho, sus palabras no transmiten el menor rastro de rencor. Pero Pau debió cambiar por la fama. La amistad se convirtió «en un espejismo» , y de France decidió cortar la relación.