Viaje al interior de la mente de Norman Foster

Creado por Joaquín Saldaña a comienzos del pasado siglo como residencia del duque de Plasencia, acogió la embajada de Turquía en España y después pasó a manos de Bankia, que lo vendió en 2012, dicen que por 9 millones de euros. El arquitecto británico constituyó en Londres su fundación en 1999, tras recibir el Pritzker, pero no tenía sede fija. Desde entonces ha ofrecido becas anuales a estudiantes e investigadores de arquitectura para llevar a cabo proyectos sobre el futuro de las ciudades.

Tras una p olémica con el Ayuntamiento de Madrid , que a punto estuvo de dar al traste con el proyecto (los técnicos de Patrimonio no daban luz verde a las reformas de este edificio protegido), finalmente se llegó a un acuerdo y se evitó que Foster se fuese con su fundación a otra parte. Ya es historia. La alcaldesa madrileña, Manuela Carmena, y Foster coincidirán el jueves en la apertura de un foro multidisciplinar, «Future is Now», en el Teatro Real de la capital , que será el punto de partida de la fundación. Participarán, entre otros, Michael Bloomberg, Nicholas Negroponte, Jonathan Ive, Alejandro Aravena, Patricia Urquiola, Marc Newson, Olafur Eliasson...

El corazón de la Fundación Norman Foster es su archivo , situado en la planta baja del edificio histórico. Se creó en 2015 con el objetivo de conservar y divulgar la obra arquitectónica de Norman Foster. Atesora más de 74.000 documentos , desde los 50 hasta la actualidad, cuidados con mimo. El material se ha catalogado y digitalizado. Estará disponible de forma libre en la web de la fundación. Ya hay un millar. Contiene dibujos y planos, material fotográfico, maquetas, correspondencia, objetos personales y cuadernos de dibujos (más de 1.200). Siempre va con uno en la mano para plasmar cualquier idea que le venga en mente. Contemplamos el más antiguo, uno de 1948. Foster estaba en el colegio. Tenía 13 años.

También, protegidos en voluminosas carpetas, preciosos dibujos realizados en las Universidades de Manchester y Yale , donde Norman Foster estudió, incluido su proyecto de fin de carrera. Admiramos proyectos que desaparecieron o bien nunca llegaron a ver la luz. Distribuido en dos plantas del palacete, abundante material que da buena fe de su exitosa carrera, repartido en ocho salas temáticas : la cúpula del Reichstag de Berlín (y la evolución de sus águilas), los aeropuertos de Pekín, Hong Kong y México; la reforma del British Museum, la Torre Collserolla de Barcelona...

Tras recorrerlas, entramos en su despacho . Sobre la mesa, diseñada por él, lápices de colores, un portátil de Apple, un juego antiguo («Erector»)... Junto a ella, dos sillas LC7 de Le Corbusier en blanco. En una pared cuelga el regalo que le hizo su estudio en su 80 cumpleaños: 80 maquetas de sus edificios, a escala reducida. Lleva grabado: «Happy Birthday Norman» . Sobre la chimenea, un premio en forma de cerebro, diseñado por Marina Abramovic, con la que posa en una fotografía. En otra hace lo propio con Henry Moore. También hay unas peonzas, otra de sus obsesiones, siempre en movimiento, sin parar un momento, como él mismo.

Si el archivo es el corazón de Foster, el pabellón de nueva creación , anexo al palacio, es su cerebro. Ahí están objetos e imágenes que a lo largo de los años han sido referencias personales para Foster. También sus aficiones y pasiones , como la montaña y el esquí, los transportes (maquetas de aviones que ha pilotado, barcos, trenes)... No falta un homenaje a sus mentores, como Buckminster Fuller. El pabellón acoge desde un trozo del Muro de Berlín a un coche histórico, un Avions Voisin C7 de 1927 , restaurado, que fue propiedad de Le Corbusier.

El nuevo edificio, que tiene un tejado en forma de ala de avión sostenido por una estructura de acero en voladizo, es un espacio flexible para charlas y programas educativos. Una espectacular puerta-fachada de cristal de 2,7 toneladas de peso y 6 metros de longitud, se abre al patio para celebrar actos al aire libre. El techo y la cornisa son de espejo . El objetivo de esta arquitectura tan sutil y ligera es disolver el volumen del espacio para resaltar su contenido. Una escultura de Cristina Iglesias , inspirada en «Las fuentes del paraíso», de Arthur C. Clarke y realizada en fibra de carbono, proyecta sombra sobre el patio entre los dos edificios, donde se ha instalado «Mujer recostada», de Henry Moore .

Pero hay otras muchas obras impresionantes de la Colección Foster en la fundación de artistas como Brancusi, Boccioni, Ai Weiwei, Juan Muñoz, Andreas Gursky, Ínigo Manglano-Ovalle ... «No es un museo, sino un centro de estudio», dejan claro los responsables de la fundación. Habrá visitas concertadas a la fundación una vez a la semana para grupos de 15 personas como máximo. Aún está sin definir el día.