Albóndigas de alcachofas o cómo transformar una receta de carne en una vegetal

La alcachofa aún sigue siendo un vegetal que debemos aprender a trabajar: pelar correctamente y prescindir de las partes innecesarias como las hojas exteriores, la piel que cubre el tallo o el centro plumoso. Es un vegetal que hoy en día podemos disfrutar sin apenas esfuerzo recurriendo a su versión en conserva (que a mi me gusta lavar convenientemente) o su versión congelada (tanto en corazones ya limpios como en cuartos), lo que nos permite tenerla disponible incluso fuera de temporada y en formas que nos facilitan su preparación, economizando el tiempo al máximo.

La alcachofa combina especialmente bien con sabores como el del limón, la menta, el queso , la patata, la carne de cerdo, el jamón o las ostras, y resulta deliciosa desde frita, en tempura, en arroces secos o caldosos, en salteados, guisos, rebozada, rellena, en patés vegetales , confitada lentamente en aceite, asada o cocida y deshojada poco a poco junto a un hilo de buen aceite de oliva virgen extra .

Lo que hoy hacemos es vegetalizar de forma fácil una receta que típicamente se realiza con carne, una kofta, köfte o kafta, lo que para nosotros sería una albóndiga , y que también forma parte de la gastronomía más popular de Oriente medio, los Balcanes o India.

Precalentamos el horno a 200ºC. Sin necesidad de descongelar , colocar los trozos de alcachofa en una bandeja amplia forrada con papel vegetal. Añadimos una cucharada de aceite de oliva, sal y pimienta al gusto y horneamos durante 30 minutos. hasta que estén blandas. Retirar y dejar que se atempere.

Mientras, elaboramos la salsa para acompañar . En 2 cucharadas de aceite de oliva rehogamos hasta que estén blandos la cebolla y el ajo finamente picados. Reservamos la mitad y seguimos cocinando el resto añadiéndolos tomates bien maduros, pelados y cortados en pequeños dados y la hoja de laurel. Caramelizar durante unos minutos hasta que el jugo del tomate se seque y el sabor se concentre. Salpimentar al gusto.

Con la ayuda de la batidora triturar ligeramente la alcachofa asada, y la mitad de la cebolla y ajo sofritos , incorporar el queso bien escurrido, la linaza, el pan rallado, el comino, el cilantro molido, el perejil picado, sal y pimienta negra al gusto. Mezclar con la ayuda de una espátula. No debemos usar la batidora en esta parte para que el queso no se licúe.

Con las manos húmedas tomar pequeñas bolas de masa y aplastar ligeramente. Calentar un par de cucharadas de aceite en una sartén antiadherente y dorar un para de minutos por cada cara. Retirar y escurrir sobre papel absorbente. Servir nuestras koftas vegetales acompañadas de la salsa de tomate. ¡Disfrutar de la explosión de sabor!

Y tú, ¿te atreves a hacer sustituciones con vegetales en platos que siempre se han comido con carne ? No dejes de contarnos tus dudas y también tu receta favorita con este vegetal de temporada.