El palacio de Buckingham por dentro: las estancias que pueden visitarse

La historia del terreno donde se encuentra este palacio se remonta al reinado de James I a principios del siglo XVII. Este inició una plantación de moreras para la cría de gusanos de seda donde ahora se encuentran los jardines del palacio. En 1628 Carlos I entregó el jardín a Lord Aston y según los registros ya existía una casa grande en el lugar. Esta vivienda tuvo muchos inquilinos y propietarios hasta que en 1698 se arrendó a John Sheffield, más tarde duque de Buckingham. El duque encontró la casa anticuada por lo que decidió demolerla y crear Buckingham House. Esta siguió siendo propiedad de los duques hasta que en 1762 Jorge III la adquirió como residencia privada para su esposa, la reina Carlota, y sus hijos. Sir William Chambers se encargó de remodelar y modernizar la casa entre 1762 y 1776. Las habitaciones de la Reina en el piso principal estaban entre las más sofisticadas de la época. Cuando Jorge IV accedió al trono quiso convertirlo en el palacio que es hoy día, un trabajo que encargó al arquitecto John Nash, quien lo remodelaría añadiendo tres alas que rodean un patio central, pero este fue despedido a la muerte del monarca y el encargado de finalizar el proyecto fue Edward Blore.

El rey Eduardo VII redecoró el interior del palacio durante su reinado de 1901 a 1910. El nuevo esquema decorativo blanco y dorado se puede ver hoy día en varios de los Salones de Estado. Su fachada actual, en el ala este, es obra de posteriores remodelaciones que tuvieron lugar durante los siglos XIX y XX, así como el balcón desde el que actualmente saluda la familia.

La visita a este palacio incluye algunas de las estancias más grandiosas. En primer lugar, están los Salones de Estado, 19 en total, son las salas públicas donde la Reina y los miembros de la Familia Real reciben a sus invitados en ocasiones oficiales. Estas estancias reflejan el gusto de Jorge IV y están amuebladas con muchos de los tesoros de la Royal Collection. También se pueden ver el Salón del trono, en el que destacan las sillas del Estado que se usaron para la ceremonia de coronación de la Reina en 1953, el Salón de Baile, que cuenta con una galería de músicos completa con un órgano, la Sala de Música, lugar en el que los invitados son presentados antes de una cena y en el que también se han bautizado algunos bebés reales, la Galería de Imágenes, que muestra algunas de las mejores pinturas de la Colección Real y que incluye obras de Tiziano, Rubens, Rembrandt y la misteriosa Lección de música de Johannes Vermeer, y la Gran Escalera que cuenta con retratos de cuerpo entero de miembros de la familia de la reina Victoria. Además, en la visita no pueden faltar sus increíbles jardines.

- El palacio cuenta con 775 habitaciones, incluidos 92 despachos, 78 baños y 19 salones, y ocupa más de 15 hectáreas.

- Además, dispone de una capilla, un consultorio médico, una oficina de correos, una piscina cubierta, una sala de cine y una cafetería para el personal.

- La reina Victoria fue la primera en vivir en él en 1837, convirtiéndolo en la residencia oficial de la monarquía.

- Más de 50.000 personas visitan el palacio como invitados en ceremonias de todo tipo.

- La Recepción Diplomática es el principal evento social diplomático del año en Londres y la recepción más grande que se lleva a cabo en el Palacio de Buckingham anualmente a principios de diciembre. Se invita a más de 1500 personas de alrededor de 130 países, incluidos miembros del gobierno británico, los arzobispos de Canterbury y York y otras figuras públicas.

- El que es el jardín privado más grande de la capital cuenta con 325 especies de plantas silvestres, 30 especies de aves y más de 1.000 árboles. La característica central es el lago, creado en el siglo XIX y originalmente alimentado por el desbordamiento del Serpentine en Hyde Park.

- Se puede contratar un tour por los jardines del palacio junto a un guía que cuenta todas las historias del lugar. Así, se puede ver el Rose Garden, descubrir la cancha de tenis más exclusiva de Londres y aprender sobre la biodiversidad de este pequeño oasis en medio de la ciudad.

- Durante la II Guerra Mundial fue bombardeado en diferentes ocasiones. La capilla real fue destruida en uno de esos ataques. En 1962, por iniciativa del duque de Edimburgo, se creó la Galería de la Reina a partir de las ruinas de la antigua capilla.

- El cambio de guardia es uno de los acontecimientos que más turistas atrae en Londres. En este acto la Nueva Guardia, que durante el transcurso del acto se convierte en la Guardia de la Reina, marcha hacia el palacio de Buckingham desde los cuarteles de Wellington con acompañamiento musical. Esta ceremonia tiene lugar los lunes, miércoles, viernes y domingos y todos los días de verano a las 11.00.

- Sobre el palacio siempre ondea una bandera. Cuando la Reina está en la residencia lo hace el Royal Standard, mientras que cuando no está lo hace la Union Jack.

- Cuentan las leyendas que los sótanos de Buckingham Palace están repletos de pasadizos secretos que lo comunican con distintas partes de Londres. De hecho, el marido de la princesa Eugenia, Jack Brooksbank, afirmó que la Familia Real puede dirigirse discretamente hasta el Dukes Bar, uno de los locales más exclusivos de la ciudad, por uno de estos pasadizos.

- Eduardo VII es el único monarca que ha nacido y fallecido en el Palacio de Buckingham.