Los coches más espectaculares que compiten en el rally Dakar

Carlos Sainz, Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb, Stéphane Peterhansel, Mattias Ekström y compañía pelean por ganar una de las competiciones deportivas más populares del planeta. Lo hacen a bordo de prototipos diseñados para competir en la categoría reina del rally (T1), donde todos los coches forman parte de una clasificación general que está dividida a su vez por categorías.

Todos sus coches estánespecialmente fabricados para competir en el Dakar, mientras que los que compiten en la categoría T2 son coches de producción. También hay T3, T4… y cada categoría, a su vez, se complica un poco más con subdivisiones en función del coche, el año de fabricación y algunas otras particularidades.

Dicho esto, es la categoría reina, T1, y sus correspondientes subdivisiones, a la que pertenecen los coches más espectaculares que participan en esta categoría del Dakar. Una categoría en la que participan factorías como Audi, Toyota, Ford o Mini, entre otras.

En esta lista, con la salvedad de un buggy, vehículo llamativo donde los haya que merece la pena que conozcas en su formato Dakar, repasamos cómo son los prototipos más impresionantes que buscan coronarse en la categoría reina de un rally Dakar que llegará a su fin el próximo 19 de enero.

1

Audi RS Q e-Tron E2

Carlos Sainz conduce en el rally Dakar 2024 un nuevo prototipo de Audi, el RSQ e-tron, un coche que combina gasolina y energía eléctrica si bien solo impulsa sus cuatro ruedas con la renovable.

Para la marca alemana, el Dakar es un laboratorio de pruebas en el desierto, de ahí que la innovación y la vanguardia sean las señas de identidad de un coche que también conducen Stéphane Peterhansel, 14 veces ganador del Dakar, y el campeón del DTM Mattias Ekström.

Como explica Red Bull, patrocinador del equipo, cuenta con un sistema de propulsión innovador, ya que está formado por «un convertidor de energía que se carga mientras alimenta las tres unidades de motor-generador (MGU) del coche y combustibles sostenibles que reducen las emisiones de CO2». Es tan peculiar que es el único coche de la subcategoría T1.U (Ultimate).

El coche es capaz de acelerar de 0 a 100 km/h en 4,5 segundos sobre terreno arenoso.

2

Toyota Hilux

Toyota está presente en el rally Dakar 2024 con un Hilux propulsado por un motor V6 biturbo de 3,5 litros que, según los expertos, destaca por su velocidad, su relación calidad precio y su fácil mantenimiento, lo cual se traduce en alta resistencia, clave en una carrera como el Dakar.

No en vano, es la marca que ayudó a Nasser Al-Attiyah a proclamarse campeón de la competición en las dos últimas ediciones. El joven piloto norteamericano Seth Quintero, Giniel De Villiers, Lucas Moraes y Yazeed Al Rajhi son los cuatro pilotos que se han puesto al volante de este bonito prototipo que también conducen en equipos privados pilotos como Guillaume de Mévius y François Cazalet.

3

Prodrive Hunter

Nasser Al-Attiyah ha dejado Toyota para conducir un Prodrive Hunter, coche que también conduce otra leyenda en activo del motor, Sébastien Loeb. La factoría británica, con experiencia en WRC, Le Mans y F1, ha dado forma a esta «bestia» tirada por un motor 3.5 litros V6 EcoBoost de Ford, con 406 CV y 678 Nm.

En total, siete vehículos comenzaron el Dakar con un Prodrive Hunter, que aspira a ser el coche vencedor de la carrera que discurre por las dunas del llamado 'Empty Quarter', al sur de Arabia Saudí.

4

Ford Ranger T1+

Joan 'Nani' Roma vuelve al Dakar tras superar un cáncer a bordo de un Ford Ranger que compite dentro de la subcategoría T1+, la misma donde se encuadran el Toyota Hilux y el Prodrive Hunter.

Se trata de un un prototipo de chasis tubular con una carrocería de fibra de carbono que imita al vehículo en serie de la marca estadounidense. Se sabe que monta un motor biturbo EcoBoost de 3,5 litros, también conocido como Cyclone, tracción total y una apuesta por la fiabilidad mecánica como gran baza para poder acabar el exigente rally.

5

Astara 02 Concept

Otra española participa en la categoría reina del Dakar 2024. Es Laia Sanz, que conduce la segunda versión del Concept, un prototipo innovador porque apuesta por los e-fuel para reducir al máximo las emisiones de CO2. La base del coche, como luego veremos, es el prototipo CR6 de Century Racing.

Sanz, al igual que la piloto uruguaya Patricia Pita, forman parte del equipo español Astara, cuyo objetivo es ganar la subcategoría T1.2 Ultimate, para coches con dos ruedas motrices. El suyo es el coche más ligero de la categoría (1.580 kilos de peso) y, más allá de las mejoras en potencia, suspensión y aerodinámica con respecto a la versión 01, la gran novedad es que el objetivo es conseguir una huella de carbono totalmente neutra. Por eso, los coches del equipo (asistencia técnica y apoyo) también se alimentan de combustible de origen renovable.

6

MINI JCW

Mini ha perdido fuelle en el Dakar con respecto a décadas pasadas, donde llegó a ser la fábrica responsable del coche ganador, pero no ha dejado de competir en el prestigioso rally a pesar de reducir su inversión. En este 2024, por ejemplo, el piloto español Pau Navarro inició la competición a bordo de un JCW, si bien tuvo que retirarse por una lesión en la muñeca.

El Mini JCW Rally Plus (T1+) se levanta sobre la base de un 4x4 pero con retoques como el mayor recorrido de su suspensión o las ruedas más anchas, lo cual afecta a su imagen final. En cuanto al propulsor del coche, se trata de un biodiésel de segunda generación que también apuesta por la sostenibilidad ya que está fabricado a partir de aceites vegetales y residuos plásticos.

7

CR6

Century Racing es un equipo que empezó su andadura en el Dakar en 1996 con un Jeep SVM, y casi tres décadas después es uno de los equipos privados más fiables gracias a su estructura y al prototipo que conducen sus pilotos, el CR6.

El 4x2 desarrollado por la firma de origen sudafricana se trata, tal y como sus fabricantes aseguran, del coche con la mejor relación calidad precio del mundo para conducir en el Dakar. No en vano, Astara y otros equipos privados basan sus prototipos en este modelo, que está conducido en esta edición de la carrera por una nutrida lista de pilotos. Entre ellos, Mathieu Serradori y Brian Baragwanath.

Según Century Racing, sus coches son «diseños innovadores, exclusivos y elegantes con soluciones simples».

8

Optimus MD Sport

Junto al prototipo de Century Racing, entre los equipos privados, la alternativa favorita es el Optimus de MD Sport.

De origen francés, MD Rallye Sport también compite en la subcategoría T1.2 con sus Optimus. En total, doce de sus coches tomaron la salida en el Dakar 2024 el pasado 5 de enero, con pilotos en su mayoría del mismo país: Christian Lavieille y Jérôme Pélichet son dos de los nombres.

MD Rallye Sport colabora como Lorrtec en el desarrollo y gestión electrónica del motor de su prototipo, cuyas dos ruedas motrices es impulsado por el motor Chevrolet V8.

En lo que respecta al diseño del coche, no ha variado demasiado con respecto a ediciones pasadas del rally Dakar, destacando el diseño íntegro en fibra de carbono ultraligera de la carrocería, que ayuda, según la marca, a que el coche gane aceleración y aerodinámica.

9

Maverick XRS Turbo

Cerramos la lista con una excepción, el Maverick XRS Turbo, el único coche de la lista que no compite en la categoría reina por una sencilla razón: es un buggy.

Merece la pena hacer la excepción con este diseño que conducen los pilotos del equipo red Bull Can-Am Factory Racing en Arabia Saudí por la singularidad de estos coches.

En concreto, el Maverick monta un motor de 900 cc y 200 CV de potencia, lo que combinado con 880,9 kilos de potencia, según informa Red Bull, le convierte en un vehículo «muy rápido en terrenos difíciles gracias a su suspensión elástica y a sus neumáticos de dibujo agresivo».

El Maverick compite en la categoría T3 y lo conducen en el Dakar Austin Jones, vigente campeón de la categoría, y Chaleco López.