El coronavirus deja más de 3.000 niños huérfanos en España

El estudio actualiza las cifras de orfandad de toda la pandemia , que aumentan sustancialmente respecto al publicado el pasado julio, cuando se hablaba de 1,5 millones de niños huérfanos por el virus entre marzo de 2020 y abril de 2021. Para ello, además de incluir los niños que perdieron a sus progenitores entre mayo y octubre de 2021, se revisan los datos de exceso de mortalidad en varios países. Así, el número de niños huérfanos en todo el mundo a causa del coronavirus supuso casi el doble en el periodo del 1 de mayo al 31 de octubre de 2021 que el que se registró en los primeros 14 meses de pandemia , es decir, desde marzo de 2020 hasta abril de 2021. El principal motivo de este aumento, explica a ABC Susan Hillis, principal autora del informe, se debe a la mayor calidad de los datos obtenidos, con cifras más precisas sobre la mortalidad en los distintos países.

Sin embargo, y pese a que solo se analizan los datos hasta octubre , el informe advierte de que probablemente el pasado enero se alcanzaron ya los 6 o 7 millones de niños huérfanos por la pandemia. Es más, según los cáculos en tiempo real del Imperial College de Londres, en los que también se apoya la investigación, la cifra de niños que habían perdido a sus padres o madres por el coronavirus a fecha del pasado 18 de febrero era de 4,7 millones. Si se tienen en cuenta también los fallecimientos de abuelos que contribuían al cuidado de sus nietos la cifra se eleva hasta los 6,9 millones.

En el caso de España, el informe habla de 2.800 niños que, hasta octubre de 2021, perdieron a sus padres o madres a causa del Covid-19. De ellos, 2.000 tenían entre 10 y 17 años, 500 entre 5 y 9 años y 300 entre 0 y 4. Sin embargo, los cálculos en tiempo real cifran en 3.100 los niños españoles cuyos padres, madres o ambos fallecieron por la pandemia hasta el pasado 18 de febrero. Esta cifra sube hasta 3.600 si se considera la muerte de los abuelos en los casos en los que estos tenían la custodia de los menores y hasta los 7.700 si se tienen en cuenta los fallecimientos de abuelos que, pese a no tener la custodia de los niños, convivían con ellos y por tanto se ocupaban también de sus cuidados.

Entre los 20 países que se analizan, las diferencias son también importantes, con un rango desde los 2.400 niños que quedaron huérfanos en Alemania hasta los casi dos millones (1,9) de la India. Las tasas más altas de orfandad por cada mil niños , sin embargo, se dan en Perú (entre 8 y 28 huérfanos por cada mil menores) y en Sudáfrica (entre 7 y 22 por cada mil).

Los niños más afectados, continúa el informe, son los que tienen edades comprendidas entre los 10 y 17 años, que suponen alrededor del 63% del total de menores huérfanos por el coronavirus. Las tasas más altas de niños de estas edades que perdieron a sus progenitores se dieron en Perú, Sudáfrica, India y México. Después, los más afectados fueron los menores de entre 5 y 9 años y, por último, los de 0 a 4 años. Las muertes de los padres fueron más que las de las madres, continúa el estudio, que afirma que tres de cada cuatro niños que quedaron huérfanos perdieron a sus padres.

El informe subraya la «necesidad urgente» de que los países adopten estrategias para ayudar a estos niños, a los que considera más vulnerables y sitúa en mayor riesgo de pobreza, de explotación o de violencia sexual, así como de contraer enfermedades.