China identifica como un nuevo coronavirus al responsable de la misteriosa neumonía

El coronavirus es un patógeno que puede causar desde un resfriado común hasta enfermedades respiratorias mucho más graves . Un coronavirus fue el origen de una epidemia potencialmente mortal -SARS- que durante los años 2002-2003 acabó con la vida de más de 700 personas en todo el mundo y tuvo su origen en China.

En esta ocasión, no hay aún ningún fallecido, aunque de los 59 casos siete están en un estado crítico. Todos los pacientes están aislados y reciben tratamiento en las instituciones médicas de Wuhan. Esta ciudad , con una población de 19 millones, es la capital de la provincia de Hubei, con una población de 58 millones de personas.

Sin embargo, Gauden Galea, el representante de la OMS en China, dijo que se requieren «investigaciones adicionales» para «determinar la fuente, los modos de transmisión, el alcance de la infección y las contramedidas implementadas».

Singapur, la ciudad-estado más próspera de Asia, ha sido la primera en tomar medidas contra la nueva amenaza infecciosa . El aeropuerto de la ciudad comenzará a controlar la temperatura de los viajeros de Wuhan, la zona cero del brote. Los funcionarios de salud de Hong Kong también han anunciado más controles en los pasajeros de los aeropuertos y han intensificado la desinfección de trenes y aviones, según informa la agencia AFP.

La OMS no recomienda aún ninguna medida específica para los viajeros. En caso de síntomas de enfermedad respiratoria durante o después del viaje, se aconseja a los viajeros a buscar atención médica y compartir el historial de viaje con su proveedor de atención médica.

Los signos y síntomas clínicos son principalmente fiebre , algunos pacientes tienen dificultad para respirar y las radiografías de tórax muestran lesiones invasivas de ambos pulmones.

Las autoridades sanitarias están preocupadas con el inicio de esta nueva infección coincidiendo con la temporada alta de viajes de China. Se espera que 440 millones de personas viajen para el Año Nuevo chino a finales de este mes y se propague la infección. La buena noticia es que aún no se han reportado pruebas de transmisión fácil de persona a persona, ni infecciones entre el personal sanitario que los ha atendido.

Se especula con que los afectados s e hayan contagiado por estar en contacto con algún animal . Algunos de los afectados trabajaban como distribuidores o vendedores en el mercado de Huanan Seafood. Según la información preliminar del equipo de investigación chino, no se han reportado pruebas de transmisión significativa de persona a persona ni infecciones de trabajadores de la salud.