Una máscara interna mejorará la calidad de vida de los pacientes con apnea

Alrededor de 350 millones de personas, un cinco por ciento de la población mundial, sufren esta disfunción respiratoria, conocida como Apnea Obstructiva del Sueño (AOS), cuyos síntomas se traducen en fatiga extrema durante el día, ya que el paciente se despierta repetidas veces durante la noche cuando se asfixia. Durante la apnea, que suele durar unos 10 segundos hasta que el paciente se despierta, las vías aéreas se bloquean y si no se trata puede llegar a causar enfermedades cardiopulmonares muy graves, ya que se interrumpe el flujo de oxígeno al corazón y a los pulmones.

A través de su nueva máscara interna, llamada SomnuSeal, Discover Medical espera poder ayudar a hacer la vida de estos pacientes un poco más cómoda. “El problema de las máscaras actuales es que son muy incómodas y según varios estudios, hasta un 50 por ciento de los pacientes acaba dejando de ponérselas durante la noche por que les impide dormir bien,” comentó a ABC Eran Lavi, el director ejecutivo de Discover Medical.

“Lo que hemos hecho ha sido poner la máscara dentro de la boca, en vez de fuera, para prevenir las abrasiones externas que muchas veces causan las máscaras tradicionales, al causar rozaduras. El aparato se encaja entre las encías y el interior de las mejillas y no toca los dientes,” explicó Lavi.

El resultado es una especie de férula como la de los boxeadores, pero menos aparatosa. Otro beneficio de hacer la máscara interna es que no se necesita bombear tanto aire desde el tanque a la boca, por que va directo a las vías respiratorias.

“El tanque de aire es necesario para que los pacientes con AOS reciban un suministro constante de oxígeno, pero con nuestra máscara lo hemos hecho mucho más pequeño, por que no se necesita bombear tanto aire”, aseguró Lavi, “y esto redunda en que el paciente se sienta más cómodo, al no ver semejante trasto al lado de la cama.”

Al bombear menos aire a las vías respiratorias, también es mucho menos peligroso para los pacientes que sufren enfermedades cardíacas. “Una de cada tres personas con apnea tiene también problemas cardíacos por que no reciben suficiente oxígeno durante la noche, pero si alguien sufre este tipo de enfermedad también puede sufrir efectos adversos si se le bombea oxígeno todas las noches,” explicó Lavi.

Para sortear este dilema, Lavi recomienda la máscara interna, cuyo tanque bombea mucho menos oxígeno que las tradicionales, mientras que ayuda a evitar la asfixia durante el sueño. SomnuSeal comenzará a venderse en Europa en un año, después de haber superado con éxito las pruebas clínicas en Israel.