La sequía amenaza el empleo en el Bajo Guadalquivir de Sevilla

«El agua es empleo en el Bajo Guadalquivir», señala a ABC de Sevilla el secretario general en Lebrija de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), José Antonio García . Toda la comarca, al igual que gran parte de Andalucía, se enfrenta este año una vez más a la sequía con sus consecuencias de falta de producción agrícola, cosechas perdidas y ausencia de contratos para los trabajadores del sector, ya sea a pie de campo o en alguna de las industrias transformadoras.

La principal fuente de agua para riego llega a la comarca a través del Canal del Bajo Guadalquivir o Canal de los Presos, una infraestructura gestionada por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) . COAG se ha reunido con el presidente de la CHG, Antonio Ramón Guinea , al que ha trasladado que «es fundamental hacer un esfuerzo para atender las necesidades hídricas de cultivos de marcado carácter social, como el tomate de industria y otras hortícolas, además de los leñosos, por su importancia para fijar la actividad a la zona, por los empleos que genera y porque es esencial no perder el hueco ganado en los mercados».

En esa reunión también estuvo presente José Antonio García, que explica que «la comisión de desembalse ha autorizado el envío de agua en una cantidad de 1.000 metros cúbicos por hectárea para el año agrícola cuando normalmente esa dotación es de 6.000». A juicio del responsable local de COAG, con la dotación anunciada «no hay para casi nada» . García insiste en que «en el Bajo Guadalquivir, sin agua no se funciona» y argumenta que «no hay turismo, se paró la construcción y el poco trabajo que hay está en el sector servicio en una zona donde los pueblos dependen de la agricultura». Según sus cálculos, en la comarca «la agricultura supone el 80 por ciento del empleo de los pueblos».

Lebrija cuenta con 14.000 hectáreas de regadío que consumen al año una media de 84 hectómetros cúbicos de agua, aunque el año pasado ese consumo se quedó en 67 hectómetros cúbicos «y se sacaron todos los cultivos adelante», subraya el secretario local.

Para hacerse una idea de la importancia económica del regadío es suficiente con el ejemplo de dos productos: el tomate industrial, el que genera más empleo (no menos de 1.000 contratos en Lebrija durante la campaña de recolección), ocupa unas 8.000 hectáreas, la mitad lebrijanas, cuenta con tres industrias de transformación para obtener concentrado de tomate; y el algodón del que se siembran en la provincia 62.000 hectáreas , la mayoría en el Bajo Guadalquivir donde también se localiza su infraestructura industrial en las desmotadoras de la fibra textil. A estos cultivos hay que sumar otros claves como remolacha, girasol, trigo y maíz o el más novedoso de la quinoa, pero también los hortícolas que suponen la apuesta de futuro y la diversificación de la producción.

Con este escenario, José Antonio García se hace eco del sentir entre los agricultores y teme que la sequía provoque «la pérdida de empleo en todos los cultivos , además del empleo en la industria, y la pérdida de mercado por no poder abastecerlos».