La censura de Franco, bombas nucleares y el baño de Fraga en Palomares: los secretos del Chernóbil español

‘Palomares. Días de playa y plutonio’ , el documental que Movistar+ estrena esta noche en #0 (22.00), recrea la gran impresión de los lugareños al ver chocar, el 17 de enero de 1966, un B-52 del Comando Aéreo Estratégico y el avión cisterna con combustible KC-135. La explosión se vio a kilómetros, cuentan testigos que nunca habían hablado. «Pensábamos que era un Berlanga y es un retrato muy de piel, de emoción», reconoce Fernando Jerez, director de #0.

En un abrir y cerrar de ojos, Palomares dobló su población y acogió a 1.600 soldados norteamericanos, que, al oír las palabras clave «flecha rota», activaron el protocolo nuclear. Preocupaba el accidente, que dejó siete víctimas mortales y cuatro supervivientes, pero lo urgente era lo que había caído en tierra.

No eran meteoritos, pero su fuerza bien podría haber extinguido a los dinosaurios . Los aviones iban cargados con cuatro bombas nucleares con 75 veces la capacidad atómica de las de Hiroshima . Una de ellas no explotó, las otras dos esparcieron contenido radiactivo por el pueblo. Ochenta días tardó el ejército estadounidense, junto a los habitantes de Palomares y la colaboración de la Guardia Civil, en encontrar la última. Se llevaron este arma de destrucción masiva, pero no pudieron hacer lo mismo con el plutonio liberado. ‘Palomares’ reconstruye, en clave de thriller, lo que ocurrió en la búsqueda de esa cuarta bomba de hidrógeno.

«La historia de Palomares es demasiado increíble para ser cierta, por lo que este es el formato perfecto», aclara el director, Álvaro Ron, sobre la idoneidad de este híbrido entre entrevistas reales y la ficción de las recreaciones, que se reprodujeron con total fidelidad. «Ojalá este documental sirva para desasociar la imagen de Palomares con la del baño de Fraga », pide el cineasta de la serie documental.

En sintonía con él se muestra Marias Recarte , productora ejecutiva de 93 Metros, desde donde se gestó la idea. «Ha trascendido un retrato sesgado. Queríamos desentrañar lo que había detrás de la foto de Fraga en la playa, respetando la historia. Las licencias narrativas son mínimas pero no se salen de la realidad de los hechos». Incluso se reconstruyó una de las bombas nucleares, un arma atómica fotografiada por primera vez tras la catástrofe en la pedanía almeriense.

La serie documental, de cuatro capítulos de casi una hora de duración, aporta información desclasificada sobre el episodio radiactivo, pero también imágenes y testimonios inéditos de gente que vivió la catástrofe y todavía no sabe si sufre sus consecuencias: «Es un pueblo estigmatizado por la historia», abunda Recarte. Rafael Moreno Izquierdo, periodista, corresponsal de Efe en Washington y autor del libro 'Los secretos de la bomba de Palomares', asegura que la gran novedad del documental de Movistar+, además del formato y la duración, es la «parte española, con información inédita como los más de 300 telegramas que cedió el Ejército del Aire y que permiten saber cómo se vivió ese momento».

Se barajó evacuar el pequeño pueblo, pero a instancias de Franco todo se fraguó con la mayor discreción posible . A instancias de Franco, todo se fraguó con la mayor discreción posible. La prensa nacional solo mencionaba, vagamente, algo sobre un accidente aéreo. Nada sobre ese pueblo de Almería que a punto estuvo de dejar de existir. Nada sobre los niveles de contaminación y plutonio que, hoy en día, todavía siguen siendo un misterio.

En la galerada de un artículo de ABC publicado cuatro días después que hablaba de «pánico a los artefactos atómicos en la retaguardia norteamericana» no pasó el corte ninguna referencia a Palomares. Para el lector español, un fallo en el aprovisionamiento de los aviones norteamericanos produjo el accidente. La censura borró cualquier vínculo del desastre atómico con España, como la frase «trágico accidente aéreo de Palomares entre un gigantesco bombardero nuclear B-52 y el avión nodriza que le estaba aprovisionando de combustible en vuelo». En lápiz rojo, el método habitual para delimitar la información que se borraba, también se tacharon las referencias a «una información estricta y breve del accidente aéreo de Palomares, sin detalles de sus posibles consecuencias».

Además de documentos desclasificados, en 'Palomares. Días de playa y plutonio' se emiten entrevistas de de algunos implicados, como Larry Messinger, piloto del B-52 accidentado que cargaba las cuatro bombas o Marvin McCamis, el piloto del submarino que encontró la bomba extraviada.

'Palomares' no escatima en detalles. Desde la reacción de Francisco Franco en el Pardo cuando le comunican la gravedad del asunto a Manuel Fraga, Ministro de Información y Turismo, que se dio un famoso baño junto al embajador norteamericano Biddle Duke en en la playa cercana al pueblo como parte de una estrategia para minimizar la gravedad de una catástrofe sin precedentes.

Más de medio siglo después de un accidente sepultado bajo el secretismo y la radiación, Bruselas ha dado un ultimátum a España: tiene hasta finales de 2021 para informar sobre la contaminación nuclear real en Palomares a día de hoy. El documental, armado con todo el material desclasificado, llega para apoyar esta petición de transparencia.