Kamala Harris sigue el recuento en la mayor universidad negra

Hoy, Kamala Harris aguarda en este emblemático campus los resultados de unas elecciones sumamente reñidas. La vicepresidenta estudió en Howard entre 1982 y 1986, donde obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas y Economía. Fue en esta institución donde comenzó a interesarse por la política, se movilizó en distintas causas y emprendió un viaje de más de 30 años que la llevó a ser fiscal general de California, senadora y, finalmente, vicepresidenta de EE.UU.

La decisión de Harris de pasar esta jornada en Howard añade un simbolismo histórico. Fundada en 1867, tras la Guerra Civil, Howard surgió como un centro educativo para personas negras emancipadas, en un país que apenas comenzaba a dejar atrás el largo y oscuro período de la esclavitud. Desde su fundación, Howard ha otorgado más de 120,000 títulos y es considerada la institución de referencia para las élites afroamericanas.

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Aunque Howard es un centro educativo de gran prestigio en la comunidad afroamericana, el primer presidente negro de Estados Unidos, Barack Obama, estudió en la Universidad de Columbia, en Nueva York, y luego se formó como abogado en Harvard. Howard, en tanto, sigue siendo un símbolo de excelencia académica, ubicado en una zona históricamente segregada de Washington y conocido como 'La Meca' para los afroamericanos.

Con fama de formar más doctores afroamericanos que cualquier otra universidad, cuenta con una red de exalumnos distinguidos, entre ellos el juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall y la escritora Toni Morrison.

En Howard, Harris también se unió a la hermandad Alpha Kappa Alpha (A.K.A.), la primera organización griega universitaria para estudiantes negras en EE.UU., fundada en 1908. Este grupo ha sido fundamental en su vida y carrera política, y sus 360,000 integrantes en todo el mundo han estado especialmente movilizadas en esta campaña, trabajando como voluntarias en los estados más disputados.

Harris, además, eligió este campus como escenario para anunciar su candidatura presidencial en 2019, aunque finalmente decidió retirarse de las primarias sin lograr una victoria significativa.

Este martes, día de votación, los jóvenes estudiantes de Howard, en su inmensa mayoría negros, hicieron horas y horas de cola en el colegio electoral que les correspondía, en la cercana calle U, que en su día fue apodada el 'Broadway Negro'. Muchos de ellos lucían camisetas con la cara de Harris, y se guiñaban el ojo, confiados en verse representados en el cargo que un día en tiempos inmemoriales ocuparon venables hombres blancos con esclavos.