La Unesco incluye Rennell Oriental en la lista de Patrimonio de la Humanidad en peligro

Rennell Oriental, espacio atractivo para el circuito del ecoturismo , ocupa una tercera parte de las 87.500 hectáreas de la isla Rennell, el territorio insular más austral de las Islas Salomón . Dista a unos 250 kilómetros de Honiara , la capital del país, y se extiende en torno al lago Tegano .

El Tegano es el mayor lago de las islas del Pacífico y atesora en su interior una gran cantidad de islotes de caliza y endemismos, como las serpientes marinas .

Rennell Oriental, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998 por la Unesco, también hospeda densos bosques con un follaje de hasta 20 metros de altura y posee una biodiversidad muy rica.

Algunos de sus animales han sido incluidos en la Lista Roja de especies en extinción que elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), como es el caso del murciélago volador de Rennell , clasificado como «Vulnerable».

El ibis blanco Tagoa , el martín pescador de cuello blanco , el pajarillo forestal de ojo blanco, el cucú brillante Tangionge o el picaflor Baghigho son consideradas por los ornitólogos como verdaderas «joyas» faunísticas.

Rennell Oriental, habitada por unos 600 isleños, supone una de las paradas habituales de las aves en sus migraciones, así como un lugar importante en el proceso evolutivo de los pájaros que habitan en el Pacífico Occidental.

La Unesco considera que este paraje constituye un «laboratorio natural» para las investigaciones científicas, por su riqueza innata y por su resistencia a los fenómenos meteorológicos , como los ciclones.

El problema principal de Rennell Oriental es que la desaparición de sus bosques se está llevando a cabo en el entorno de Rennell Oriental .

Según la Unesco, las operaciones que se llevan a cabo en zonas adyacentes a Rennell Occidental pueden tener un «impacto adverso» en los bosques de la zona patrimonial,porque están «intrínsecamente ligados» .

La mayoría de los dueños tradicionales en los países de la Melanesia disfrutan de derechos consuetudinarios sobre las tierras y pueden otorgar con libertad permisos para talar árboles.

La legislación de las Islas Salomón obliga a las empresas que obtienen dichos consentimientos a tramitar con las autoridades licencias y a efectuar estudios de impacto ambiental de sus proyectos.

Pero, al parecer, «muchas compañías no respetan los protocolos de las leyes ambientales ni forestales», denunciaba ya en 2008 la abogada Stephanie Price, entonces en la Procuradoría General de las Salomón.

Price explicaba al diario Solomon Times que gran parte de los acuerdos con los nativos se realizan solo con uno de sus representantes y no cuentan con el apoyo de toda la tribu .