El sector del plátano, pendiente de la UE, para salvar el medio de vida de más de 15.000 familias en Canarias

El denominado Programa Comunitario de Apoyo a la Producciones Agrarias (POSEI) representa solo el 0,01% de todos los fondos de la PAC y no se ha actualizado desde 2007. En concreto, el archipiélago recibe 268 millones de euros en ayudas para la agricultura al año. Si se aplica este recorte, este apoyo mermará a razón de 10 millones de euros anuales durante los siguientes siete ejercicios. De esta actividad, según estimaciones del sector, viven más de 15.000 familias (empleo directo e indirecto) y supone el 85% de las exportaciones agrícolas de Canarias, así como el 70% de toda la producción comunitaria . En concreto, se produce de media más de 400.000 toneladas de plátanos y se transportan más de un millón de kilos diarios a la Península. Según el sector, el plátano de Canarias aporta a la economía local más de 430 millones de euros.

La decisión final está prevista para hoy, pero ya ayer el ministro de Agricultura Luis Planas aseguró antes de comenzar la reunión que «también plantearemos, en el contexto de POSEI, que se mantenga la asistencia financiera a las Islas Canarias». En este sentido, el gerente de Organizaciones de Productores de Plátano de Canarias (ASPROCAN) Sergio Cáceres ha apuntado en conversación con ABC que «Francia, Portugal y Grecia junto a España han reiterado ante el Consejo y la Comisión Europea la necesidad de mantenimiento de estas ayudas». Sin embargo, Cáceres ha apuntado con prudencia que «no se ha avanzado más» y pide que hoy «que los cuatro estados mencionados recaben el apoyo del Consejo para que tome una determinación y la Comisión cumpla con la palabra dada». Es decir, si hay una posición a favor de mantener el montante de las ayudas Bruselas retirará esta propuestas.

Siempre, según las fuentes consultadas, Planas habría puesto sobre mencionado la posibilidad de ajustes presupuestarios y de «un margen técnico» que evitaría tener que acudir a partidas adicionales. O lo que es lo mismo echar mano de los fondos de maniobra (reservas).

Como ha recordado el representante de ASPROCAN, «el plátano de Canarias no estaba en el orden del día y no sabíamos si lo iban a introducir o no» . Ahora bien, la partida se sigue jugando y los encuentros bilaterales de ayer podrían ser decisivos. Para Cáceres el mantenimiento de las ayudas sería «el menor mal posible» ya que si se ejecuta el recorte programado por la Comisión Europea «llueve sobre mojado» y estiman que desde la última revisión de las ayudas- en 2007- ya se suman pérdidas de un 20% por sobrecostes (personal, logística...).

En concreto, la actividad productora es ejercida por más de 8.000 pequeños productores donde la superficie media de cultivo ronda la hectárea. Es decir, domina el minifundio. Lo que explica que haya 93 centros de empaquetamiento por las seis islas y a una masa salarial de unos 180 millones de euros anuales, con una mano de obra eminentemente local que puede llegar a representar más del 40% del empleo en algunos municipios canarios. «Son minifundios, no dan para diversificar y tampoco hay una alternativa, siquiera agrícola en Canarias» , ha añadido Cáceres. Además, la producción del plátano se realiza fuera de las zonas turísticas. El otro motor de la economía de las islas, ahora impactado por la pandemia.