Polémica por el rescate de Plus Ultra, una aerolínea sin apenas vuelos vinculada al chavismo

Pero los lazos con el Ejecutivo de Maduro son muy estrechos. El capital de Plus Ultra está repartido entre varias empresas, el 47% lo controla Snip Aviation, cuyo presidente, Rodolfo José Reyes Rojas, es a su vez consejero en otras empresas (La compañía de Bocono y Biscucuy y Alimentos Los Páramos) junto al venezolano de origen libanés Camilo Ibrahim Issa, enlace con el régimen venezolano. Este último, es un empresario millonario relacionado con el negocio familiar de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores de las cajas CLAP de comida a familias más desfavorecidas, caso que fue investigado por la comisión de Contraloría de la Asamblea Nacional opositora en 2018. Según una fuente consultada por ABC dentro de la comisión, Ibrahim Issa forma parte del entramado de corrupción de las CLAP con empresas que tiene en el sector alimentario.

Esa conexión impulsó un negocio importante en el sector aeronáutico. Apenas una decena de aerolíneas tienen autorizadas las operaciones comerciales con el país sudamericano, una de ellas es Plus Ultra que antes de la pandemia volaba cuatro veces a Caracas, una desde Tenerife y las otras desde Madrid. Pero la aerolínea española goza de algunos beneficios que solo son posibles si se tiene una buena relación con el régimen. Según revela una fuente de la aeronáutica civil venezolana consultada por ABC, Plus Ultra «paga el combustible Jet A-1 a precio nacional » cuando Maduro obliga a las otras aerolíneas internacionales a pagar a precio internacional y con criptomonedas. «No pagan las tasas del servicio aeroportuario que incluye tener aparcado los aviones en el hangar» y «son los únicos autorizados para hacer los vuelos humanitarios y de repatriación» que se activaron por la pandemia. Además, los pocos vuelos chárter que realizan lo hacen a los aliados de Maduro a La Habana, Moscú, La Paz, Quito, etc.

Así las cosas, el Gobierno a traves de la Sepi rescatará con 53 millones a una aerolínea que ha registrado pérdidas en todos sus ejercicios . Además, no esperan volver a operar hasta junio y su presidente fía su recuperación a 2023. Aunque señala que esto no afectará a sus planes de expansión, y esperan en el año próximo expandirse a Colombia.

Pero en los últimos tres años apenas ha trasladado a 300.000 pasajeros, o lo que es lo mismo, 277 cada día desde enero 2018 hasta el 31 diciembre de 2020 , según los datos de Aena. La compañía opera con cuatro Airbus 340: dos serie 300 (operativos desde el 2001 y 2002) con capacidad de 275 y 289 asientos; y dos serie 600, en funcionamiento desde 2009, con capacidad para 376 pasajeros -ambos anteriormente operados por la compañía emiratí, Etihad-. Teniendo en cuenta estas distribuciones, desde 2018 a 2020 la compañía apenas llegaría a completar uno de sus aviones de menor capacidad al día.

Es más, contando con que en 2019 la aerolínea llevó a 156.000 pasajeros y en ese año realizó 812 operaciones comerciales, la media nos dice que en cada vuelo de Plus Ultra embarcaron 192 pasajeros. En porcentaje representa un 69% de media de ocupación en el caso de los vuelos con menor capacidad, y en algunas rutas como Tenerife Norte-Caracas, monopolizada por la compañía, baja al 64%. En cuánto al tráfico aéreo de Plus Ultra, este representó un 1% del total en España. Por poner algunos ejemplos, Iberia transportó más de 20 millones de viajeros y la otra aerolínea rescatada, Air Europa, 19 millones. Todos estos datos son los que ponen en duda el sentido estratégico de la compañía para el sector.

Sin embargo el CEO de la empresa asegura a este periódico que la ocupación media de sus vuelos es de un 85%, que portaron 170.000 pasajeros en 2019, además de que en los países en los que están implantados tienen una presencia elevada. Concretamente un 20% en Perú, Ecuador y Venezuela, aseguran. «Somos una empresa estratégica. De 2018 a 2019 crecimos un 40%» aseveró a ABC García Manso.