La cicatriz del Covid en la aviación: más de 80 aerolíneas en quiebra y viajes más cortos

Son algunas de las conclusiones de la última edición del informe 'Global Fleet & MRO Market Forecast 2022-2032', elaborado por Oliver Wyman. El documento, al que ha tenido acceso este periódico, destaca la huella que ha dejado el coronavirus en la aviación, ya que 63 aerolíneas han quebrado o se han reestructurado desde 2020 y, según las previsiones de la consultora IBA, otras 20 lo harán en 2022. Para las supervivientes, este ejercicio estará marcado por el alza del combustible, que representará el 20% de los costes totales del sector por el incremento del precio del barril y la recuperación del tráfico aéreo.

Recuperación que, en todo caso, será parcial y muy heterogénea. Oliver Wyman destaca en su informe que los vuelos nacionales alcanzarán antes los niveles precrisis que los intercontinentales. En Europa, por ejemplo, los primeros alcanzarán la cota de 2019 a principios de 2023; los segundos, a mediados de 2024. La diferencia se explica por la resistencia de determinadas restricciones. En Estados Unidos, por ejemplo, no se permitió la entrada de extranjeros en el país hasta noviembre de 2021, y unas semanas más tarde se propagó la variante Ómicron.

«Otro factor que afecta la recuperación es la perspectiva a largo plazo para los viajes de negocios. Específicamente, una de las variables más importantes es la posibilidad de que el teletrabajo y las videoconferencias reduzcan de forma permanente la necesidad de viajes de negocios, que generalmente brindan mayores rendimientos a los operadores«, explica el documento de Oliver Wyman.

La recuperación ha ido además a varias velocidades. Así,   en Europa ha sido más lenta que en continentes como Asia y Norteamérica. Una disparidad que se mantendrá durante las próximas décadas. La consultora calcula que entre 2020 y 2040 el tráfico aéreo crecerá con fuerza en África (5,4%) y en Asia-Pacífico (5%) , cifras más alta que en Europa (3,1%) y Norteamérica (2,7%) .

Sobre la flota de aviones, se impondrán «los de fuselaje estrecho, que representarán el 64% del total en 2032 (frente al 58% de 2020) , ya que la lenta recuperación del tráfico internacional después del Covid-19 está reduciendo el número de aviones de fuselaje ancho en servicio«, explica el informe. También serán aparatos más eficientes y menos contaminantes, sobre todo por la intención de los gobiernos europeos de penalizar fiscalmente los vuelos cortos con alternativa en tren.

Oliver Wyman también hace referencia al 'boom' histórico que ha vivido el transporte de mercancías vía aérea durante la pandemia, que ha disparado el comercio electrónico en países como España. Según los cálculos de la consultora, este hecho provocó que las conversiones de aviones de pasajeros a cargueros alcanzaran niveles récord en 2021 . En concreto, en 2021 se convirtieron más de 100 aviones, por delante de las 70 conversiones que se producían antes de la pandemia. Y está previsto que estas adaptaciones se mantengan en los próximos años.