Rafael de Paula, medio siglo de alternativa; cincuenta años de arte

Desde ese momento, la carrera de Rafael de Paula estuvo marcada por la genialidad que da no sólo su toreo, su forma de entender al toro, sino también su vida. Dueño de una personalidad extraordinaria, Rafael Soto Moreno ha sabido sobrevivir a este medio siglo entre capotes sublimes capaces de adormecer a los toros, y faenas en las que la sima y la cima se dieron la mano muchas, demasiadas veces.

Ha sido el todo y la nada en muchas tardes; la pasión y el odio aparejados; la devoción de unos y el desprecio por parte de otros. Torero inigualable, imprevisible; distinto. Torero que arrastró, y arrastra, la maldición de unas rodillas que le han marcado y que se convirtieron en una pesadilla para el del barrio de Santiago, más que las cornadas. En ellas se cebó la crueldad más grande que para un torero como él pueda cernirse: operaciones por doquier y duquelas negras y fatiguitas de la muerte para ponerse delante de un astado.

Pero ahí, cada tarde que se vestía de luces –o azabache, que es la luz de este genial gitano-, haciendo de tripas corazón, volvía a renacer la esperanza, la ilusión por ver cómo tomaba el capote, lo adelantaba y, milagro, resurgía el arte con mayúsculas. Dicen muchos que ha sido uno de los mejores intérpretes del toreo a la verónica. El libro de los gustos siempre aparece en blanco pero, desde luego, algo se ha escrito en sus páginas sobre los lances que dejó Rafael de Paula a lo largo de su trayectoria profesional.

“La música callada del toreo” cantó Bergamín. Música callada que estalló en muchas ocasiones cuando Rafael sublimó el arte de torear. Música sonora, de orquesta sinfónica extraordinaria que rompe en el mejor de los valses, en la más demoledora composición que pueda interpretarse.

Torero capaz de ser recordado por faenas, tardes puntuales pero que quedan grabadas de manera indeleble en la memoria de los aficionados. “El mejor aficionado es al que más toros y toreros le caben en la cabeza”, suele decirse. En el caso de Paula, tardes como la de Vista Alegre en 1974 o aquella de 1987 en Las Ventas, ante el toro “Corchero” de Martínez Benavides, o la de su encerrona en la Maestranza ese último año antes seis toros y su faena al astado de Fermín Bohórquez, sirven para justificar el porqué de un torero sin parangón alguno, dueño de unas muñecas privilegiadas y unas rodillas de cristal. La cima y la sima del torero. Pero también del hombre.

Hoy, 9 de septiembre de 2010, se cumplen cincuenta años de la alternativa de un genio delante del toro; de un torero inclasificable porque el arte, cuando adquiere dimensiones como las de su toreo, no puede tener ni puertas ni vallas; no se puede cuantificar de manera alguna. Rafael de Paula, medio siglo de alternativa; cincuenta años de arte elevados a la máxima potencia.