Un ex ingeniero de sonido de Eminem, acusado de robarle más de 25 canciones inéditas y venderlas en internet

Strange debió decidir tomarse su venganza con su ex jefe, porque ahora ha sido acusado a través de una denuncia penal de infracción de derechos de autor y transporte interestatal de bienes robados, delitos por los que podría ser condenado a 15 años de prisión y multas de 250.000 dólares según ha informado a la prensa la fiscal federal interina Julie Beck en Detroit. «Proteger la propiedad intelectual de los ladrones es fundamental para salvaguardar los derechos exclusivos de los creadores y proteger su trabajo original de la reproducción y distribución por parte de individuos que buscan beneficiarse del trabajo creativo de otros», asegura la letrada en un comunicado de prensa.

Tal como ha revelado el informe del FBI, las canciones estaban almacenadas en discos duros protegidos con contraseña guardados en una caja fuerte del estudio Effigy de Eminem en Ferndale, un suburbio de Detroit. Pero los empleados del estudio se percataron el pasado enero de que se estaban reproduciendo en varios sitios web, incluidos Reddit y YouTube.

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Tras analizar los discos duros, se comprobó que alguien había transferido archivos a un disco duro externo en octubre de 2019 y enero de 2020, cuando Strange todavía trabajaba para Eminem en el estudio como ingeniero de sonido. Los investigadores encontraron a los compradores después de que Fred Nassar, socio comercial del rapero, publicara una advertencia online a los seguidores para que no distribuyeran la música.

Uno de esos compradores es un residente canadiense apodado 'Doja Rat' en los foros de internet, que ha confesado a los investigadores que compró 25 canciones inéditas a Strange por unos 50.000 dólares (46.000 euros) en Bitcoin, reuniendo el dinero a través de un crowdfunding privado promovido entre un grupo de fans de Eminem. Doja Rat asegura además que Strange también le intentó vender algunas de las letras manuscritas de Eminem.

Otro grupo de fans organizado por un usuario de Connecticut llamado ATL también confesó haber comprado «un par» de canciones a Strange por unos 1.000 dólares (unos 922 euros). Tras estas informaciones, el FBI registró la casa de Strange y encontró numerosas hojas de letras y notas manuscritas de Eminem, una cinta VHS de un vídeo inédito de Eminem y discos duros con 12.000 archivos de audio. Algunos de ellos contenían música en diversas fases de desarrollo interpretadas por Eminem y por otros artistas no identificados que colaboraban con él.

El abogado de Strange, Wade Fink, a declarado a The Associated Press que Strange es un padre casado con dos hijos y «décadas de dedicación a la industria musical», calificando los cargos de «acusaciones no probadas que no han sido examinadas por un jurado acusador o un juez», y asegurando que tiene «una gran fe en los jueces» de su distrito.

Según el FBI, Joseph Strange era uno de los cuatro empleados de Effigy con acceso a los discos duros de música de Eminem protegidos por contraseña que se encontraban en las instalaciones de Ferndale. «Joseph Strange ayudó a configurar y operar el sistema de ordenador/disco duro que contiene la música creada por Mathers», dice la denuncia penal. «Este sistema no está conectado a Internet y sólo unas pocas personas tienen acceso al sistema. Joseph Strange tuvo acceso a los discos mientras estuvo empleado en el estudio».

Entre las canciones filtradas se encuentra 'Smack You', cuya aparición en internet el pasado enero se convirtió en noticia por la letra, que atacaba al magnate del hip-hop Suge Knight y al rapero Ja Rule. El portavoz de Eminem dijo entonces que se trataba de «trabajos de estudio nunca destinados al consumo público», y describió la música filtrada como «maquetas, experimentos e ideas que están anticuadas y no son relevantes tantos años después».

Aun así, el portavoz del rapero, Dennis Dennehy, aseguró que «no se puede pasar por alto el importante daño causado por un empleado de confianza al legado artístico y a la integridad creativa de Eminem, por no hablar de las enormes pérdidas económicas sufridas por los numerosos creadores y colaboradores que merecen protección por sus décadas de trabajo. Seguiremos tomando todas las medidas necesarias para proteger el arte de Eminem y no nos detendremos ante nada para conseguirlo».