Hallan una puerta sagrada y cuatro altares en el palacio de Arjanes, corazón de la civilización minoica

Durante la última campaña los arqueólogos han encontrado, por primera vez en un palacio minoico y alejado de la entrada principal, un santuario-puerta ο puerta sagrada en una estancia donde se habían documentado cuatro altares y dos partes de una plataforma de piedra. El hallazgo dentro de este contexto religioso hace pensar a Efi Sapuná-Sakelarakis, directora de la excavación, que la puerta sagrada se enmarca en un contexto ritual.

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Por otra parte, en la parte más septentrional del yacimiento se han encontrado espacios que pertenecen a un ala separada del palacio y donde los investigadores han podido documentar varias habitaciones lujosamente ornamentadas, -con suelos decorados con guijarros, losas de cerámica y juntas de argamasa ricamente decoradas- conectadas por pasillos, ventanas y puertas comunes, así como fragmentos de estuco caídos; muchos de los cuales aún conservaban trazos de color azul y rojo, lo que sugiere la presencia de frescos en las paredes de estas lujosas salas.

Por último, en un terraplén ubicado en la parte oriental los arqueólogos han documentado un derrumbe de los pisos superiores y se han recuperado restos de cerámica de época anterior y posterior a la construcción del palacio.

Durante los trabajos de excavación del año pasado en la zona norte del yacimiento los arqueólogos descubrieron que para la construcción del palacio se empleó un yeso, presente también en los palacios de Festos y Cnosós, pero su uso extendido en el de Arjanes habría tenido como resultado que todo el complejo estuviese recubierto por una capa brillante.

Además, identificaron el santuario con cuatro altares y pudieron recuperar restos de objetos de cerámica y de obsidiana que eran empleados para los rituales religiosos. En la parte más meridional de la excavación los arqueólogos identificaron el foco del incendio documentado durante las excavaciones del año 1999 que habría destruido parte del palacio en época micénica.

Arjanes, junto con Cnosós y Festos, fueron los tres principales centros administrativos de la civilización minoica. Fue descubierto en la década de los años veinte del siglo pasado por el arqueólogo británico Arthur John Evans. Ubicado a tan solo 15 kilómetros del de Cnosós, con sus similitudes arquitectónicas y constructivas hicieron pensar a Evans que era el lugar de residencia estival de sus habitantes. Sin embargo, recientes investigaciones apuntan a que ambos centros palaciegos formaban parte de la misma unidad administrativa, que se complementaban pero que ninguno dependía del otro.

En los años sesenta, el arqueólogo griego Yanis Sakellarakis dirigió los trabajos arqueológicos que sacaron a la luz varias estancias del edificio de tres pisos y se documentaron cinco tumbas abovedadas y varios mausoleos del período micénico. También se consiguió identificar la zona de archivos y el teatro, así como espléndidos elementos arquitectónicos y objetos como estatuillas de marfil, relieves de piedra y lámparas, entre otras piezas.