'Contar España', de Jordi Canal: érase una vez...

Por razones incomprensibles para catedráticos que ya en vez de cumplir años cumplen quinquenios, los niños no son muy de leer la decadencia del Imperio romano por Gibbon, pero sí de troncharse con Astérix y Obélix fastidiándole los saturnales a los romanos. Porque, pese a quien le pese, la mayor parte de lo que imaginamos del pasado no procede de libros enciclopédicos, sino de las imágenes que películas, novelas y ficciones han aterrizado en nuestro cerebro como un elefante entrando en una cacharrería.

ENSAYO

'Contar España'

• Autor Jordi Canal
• Editorial Ladera Norte
• Año 2024
• Páginas 224
• Precio 19,90 euros

Claro que Jordi Canal no es de mirar de soslayo a los paquidermos. Académico, por supuesto, pero también autor con cintura para plantar cara a los bulos del nacionalismo catalán y para analizar en términos kafkianos el intento de dinamitar España por estos. Su nuevo libro, ‘Contar España: una historia contemporánea en doce novelas’, reivindica la ficción no como un enemigo del historiador, ni tampoco su reverso, sino como una valiosa herramienta para hacer su trabajo.

Algo que sin duda no encaja en lo que llamamos Historia con mayúsculas, pero sí en la construcción de los imaginarios comunes. A través de una selección de doce obras, todas ellas muy populares, Canal desentraña las enseñanzas, pistas, inspiraciones y preocupaciones que trascendieron de su época. Lo hace con la soltura de quien conoce bien la literatura española y también de quien la ha disfrutado.

De los ‘Episodios nacionales’, de Pérez Galdós a ‘Patria’, de Fernando Aramburu, el historiador catalán no se atiene para hacer su selección a ningún criterio de cupos o siquiera a su valor como obras literarias, sino a la que presta un relato más íntimo sobre la España de los dos últimos siglos. O, al menos, a la España que imaginaron y comprendieron sus creadores.

Bajo la premisa de que «una novela puede iluminar más adecuadamente en ocasiones un aspecto del pasado que cien documentos», Canal busca en estos libros no solo su peso histórico, su capacidad de enriquecer conciencias y percepciones colectivas sobre un determinado tema, sino como la biografía del autor y de la obra casan con su contexto.

Unamuno le da pie a hablar de los temperamentos carlistas y del propio carácter del vasco; Pardo Bazán, de una Galicia en ruinas y de su vida en derrumbe; Pío Baroja de su tiempo, que fue el peor de los tiempos posibles y el mejor de los imposibles. Son excusas y oportunidades para hablar de literatura, y también de historia, en una demostración del diálogo vibrante que existe entre ambos mundos.

‘Contar España’ es una carta de amor a la literatura firmada por un historiador convencido de que los de su gremio deberían leer más novelas para escribir mejor y, además, entender mejor la Historia. Es, asimismo, el mejor preámbulo para revisitar las doce obras escogidas.