España desmonta en Florida el falso mito de la Fuente de la Eterna Juventud

Sin embargo, Ponce de León jamás habló de que fuera buscando tal milagroso manantial y la leyenda no fue más que un embuste que se creó décadas después del descubrimiento de Florida. La fuerza de esta historia, sin embargo, hizo que arraigara con los siglos y hoy los nombres de Florida y de Ponce de León se asocian invariablemente con este falso mito.

Se trata de subrayar la importancia del legado español en EE.UU.Desmontar ésta y otras incorrecciones que desvirtúan la historia de los españoles en Norteamérica es uno de los objetivos de la primera exposición que nuestro país organizará este año en Florida con motivo de los 500 años del desembarco de Ponce de León . Con el título de «Imaginando la Florida. Juan Ponce de León y la búsqueda de la fuente de la juventud», la muestra se abrirá el próximo 30 de mayo en la emblemática Torre de la Libertad de Miami , cuyo aspecto exterior recuerda a la Giralda de Sevilla.

Con esta exposición, comisariada por el profesor de Historia Michael J. Francis , se pone en marcha el programa con el que Acción Cultural Española (AC/E) , el organismo público dedicado a impulsar y promocionar la cultura y el patrimonio de España dentro y fuera de nuestras fronteras, conmemorará este año los cinco primeros siglos desde el descubrimiento de Florida.

Con «Imaginando la Florida» que permanecerá en Miami hasta el 17 de agosto y después recorrerá otros puntos del estado, se trata de dar a conocer la relevancia del pasado colonial español en Estados Unidos , desconocida a menudo tanto por españoles como para los norteamericanos.

Se trata de profundizar, más allá de las anécdotas, «en la importancia social, cultural y religiosa de la colonización y la presencia española» en lo que hoy son los Estados Unidos, ha explicado la directora creativa de la muestra, Carmen Bueno , durante la presentación de los actos de AC/E en la Casa de América , en Madrid.

«Podrían salir varias películas»

En opinión de Bueno, el pasado de los españoles en Norteamérica es «una historia apasionante, muy poco divulgada , de la que se podrían sacar varias péliculas». La exposición empezará describiendo cómo se organizaban las expediciones desde España y continuará recordando la aventura de Ponce de León y del resto de exploradores que le siguieron. También se detendrá en San Agustín, la primera ciudad de Estados Unidos, fundada en el norte de la costa de Florida por el asturiano Pedro Menéndez de Avilés en 1565 y concluirá con «una reflexión sobre la historia de la Fuente de Juventud».

La presidenta de Acción Cultural Española, María Teresa Lizaranzu , ha señalado que la conmemoración de los 500 años del descubrimiento de Florida es una forma de «enriquecer» la ya destacada presencia cultural de España en Estados Unidos. La programación de AC/E, comentó, «abarca todas las disciplinas» y refleja «la riqueza» del patrimonio español y de su industria cultural. Incluye no sólo exposiciones, sino también conciertos, una importante presencia en la Feria del Libro de Miami e iniciativas de intercambio de profesionales y creadores.

Para el embajador de Estados Unidos, este quinto centenario, así como los 500 años que también se cumplen desde el descubrimiento del Pacífico por Vasco Núñez de Balboa y los 300 desde el nacimiento de fray Junípero Serra , fundador de varias misiones en California, sirven para «reflexionar sobre nuestra larga historia común y lo que nos une hoy», señaló Solomont.

En esa misma línea, el director general para América del Norte, Asia y Pacífico del Ministerio español de Asuntos Exteriores, Ernesto de Zulueta , ha subrayado la importancia de recuperar el legado español en Estados Unidos y estrechar los lazos actuales, de manera que el quinto centenario es una oportunidad de echar «una mirada al pasado para proyectarse al futuro».