Nueve mil bomberos combaten seis fuegos sin control en California

Con una víctima mortal, más de 800 casas destruidas y decenas de miles de evacuados, el estado más rico de la Unión afronta de nuevo una batalla perdida. El aviso de su gobernador, Jerry Brown, no puede ser más sombrío: «El cambio climático ha convertido los incendios en California en una nueva normalidad. Aunque éste ha sido una tragedia terrible para mucha gente, podría repetirse todos los años, o, como mínimo, cada pocos años». Una suma de pesimismo y realismo que recuerda en gravedad a los terremotos periódicos que sus habitantes, envidiados en todo el país por su calidad de vida, tuvieron que interiorizar durante el pasado siglo.

Pero la amenaza del momento no admite dilaciones. Los servicios de emergencia no daban abasto el domingo para contener a «Thomas», tota lmente descontrolado en un 85%. El anuncio de los servicios meteorológicos de un regreso la noche del domingo de los vientos fuertes, de hasta 90 kilómetros por hora, añadió presión a los bomberos, que intentaban reducir los fuegos antes de que su aliado más temible soplara con fuerza. La humedad relativa tampoco ayudaba, situada por los expertos en uno de los ratios más bajos de los últimos días, en ningún caso por encima del 10%.

Sin embargo, el fin de las órdenes de evacuación en algunas zonas de los condados de Ventura y Santa Bárbara, contrastó el domingo con los avisos de emergencia, las llamadas «bandera roja», en otras tantas. Advertencias de geometría variable a medida que las llamas avanzan y cambian de dirección. En el idílico Santa Bárbara, donde miles de millonarios y famosos disfrutan de incomparables vistas al mar desde sus elevadas mansiones, la llamada de atención de las autoridades se abrió pasó con fuerza, dado el riesgo de que el fuego arrase muchas de ellas los próximos días.

En su diaria comparecencia ante los periodistas, Ken Pimlott, director del Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California, no pudo ser más rotundo: «Estamos lejos de que algunos de los focos de incendios estén fuera de peligro». Augurio al que añadió la recomendación de evitar abandonar las viviendas si no estrictamente necesario.