Unicaja, de la Cádiz del siglo XIX a España entera tras una exitosa historia de crecimiento y supervivencia

Aquella primera unión estratégica se realizó no sin dificultades pero marcó el camino de lo que en las siguientes décadas ha sido el devenir de Unicaja para seguir sobreviviendo: alianzas con otras entidades para crecer en tamaño pero sin que el centro de poder saliera de Andalucía .

De Málaga , en concreto. Ni de Cádiz, inicio de todo, ni de Rond a, que era la mayor de las cajas que juntaron sus destinos... y sobre todo la que presidía en aquel entonces Braulio Mede l, timonel absoluto de la firma malagueña hasta hace sólo dos años y que hoy, como presidente de la Fundación Bancaria Unicaja , máxima accionista del banco, sigue teniendo mucho que decir en la estrategia de la entidad.

En no siempre feliz coyunda , como se ha demostrado estos días, con el principal gestor que le sucedió a su jubilación, Manuel Azuaga . Su directivo de mayor confianza y el que ya como presidente ha liderado la salida a bolsa de la entidad y durante los próximos dos años será presidente ejecutivo de la sociedad fusionada.

Pero nada en Unicaja se explica sin Medel . Desde la constitución de la propia caja de ahorros a su consolidación en el tablero. Bajo su mandato se realizaron las otras dos operaciones corporativas que permitieron a Unicaja crecer y seguir a flote en un tablero del que se iban cayendo todos sus competidores.

Primero, en pequeño, gracias a la unión con Caja de Jaén en 2010. Cuya absorción, por cierto, le sirvió para continuar en un cargo que tendría que haber abandonado legalmente de no haberse llevado a cabo la integración. Luego, palabras mayores, llegó en 2014 el matrimonio con EspañaDuero (Ceiss) , con el que el liderazgo andaluz se replicaba en Castilla y León, en donde hace ya tiempo que el verde corporativo de la antigua caja malagueña se puede ver en muchísimas calles.

También hubo fiascos, como el de la cordobesa Cajasur , donde Medel apretó demasiado a los clérigos que la regían . Y terminaron inmolándose y entregando su caja al Estado. Otros no lo fueron tanto, como cuando en 2009 el banquero se negó a aceptar la oferta-trampa que le hacía el Gobierno socialista de Rodríguez Zapatero para quedarse con Caja Castilla La Mancha . Ahora, la fusión con Liberbank es ya casi un hecho, a falta de los últimos trámites. Una dimensión que los ilusionados inversores gaditanos de finales del XIX nunca pudieron prever.