Un cuadro que documenta un litigio entre Medinaceli y el monasterio de la Cartuja

Este conflicto aparece reflejado, según explica la jefa del servicio del Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC) , Yolanda Torrubia , en el «Libro de protocolo de la Cartuja» . El origen de esta discordia se inicia cuando el abad del monasterio decidió cambiar de lugar los sepulcros de Per Afán de Ribera el Viejo y sus dos esposas, y de Ruy López de Ribera y su eposa, que habían financiado la construcción del monasterio. En opinión de Juan de Allona, el lugar de los sepulcros, en el centro del presbiterio, era inadecuado e, incluso, indecente por la presencia de hombres y mujeres yaciendo juntos, por lo que decidió su traslado al lateral.

Ante esta decisión del abad cartujano, Nicolás Fernández de Córdoba Figueroa , X duque de Medinaceli, decidió iniciar este pleito para restituir el lugar original que habían ocupado hasta entonces los sepulcros de sus antepasados. Se da la circunstancia de que la protesta de la Casa de Medinaceli llegó hasta el rey Felipe V , que falló a favor de los nobles, volviendo los monumentos funerarios a su lugar original. En 1714 el abad y el duque llegan a un acuerdo y se trasladan los sepulcros a los laterales. Fue entonces cuando los Medinaceli encargaron la pintura a Lucas Valdés que, pese a alguna licencia, reflejó de forma documental el lugar.

Pero no siempre esta obra de Lucas Valdés perteneció a la Casa de Medinaceli, ya que por avatares de la historia el lienzo pasó a posesión de la Casa de Alba . En el año 1992, tanto Cayetana Fitz James Stuart como su marido por entonces, Jesús Aguirre , decidieron ceder el lienzo a Andalucía. Esto se hizo público mediante un acto de donación en el que, además de los duques de Alba, estuvo presente el por entonces presidente de la Junta de Andalucía, Manuel Chaves .