Matilde Almandoz: «El turismo es una herramienta al servicio de entidades y compañías para transferir el conocimiento»

Comenzó haciendo un recorrido por la historia del Foro que preside, que fue creado en 2012 con el afán de representar y defender una industria y una actividad económica que van más allá del turismo de reuniones. A finales de 2018, AEVEA (Agencias de Eventos Españolas Asociadas) planteó su candidatura al Foro MICE, que, por primera vez aunó fuerzas con el asociativo. Dos años más tarde, se sumaron Travel Advisors, las agencias de viajes con fuertes incentivos. De este modo, el Foro, estrechamente ligado a la cadena de valor (caterings, medios audiovisuales, instalaciones temporales, sedes singulares, personal de atención, guías de turismo, alquiladores de materiales) se define en la actualidad como 360 grados.

Todos juntos persiguen tres objetivos: promoción, medición y formación del talento. Respaldan que el turismo MICE es la «la unión del turismo y la comunicación», lo definen como «una herramienta al servicio de entidades y compañías para transferir el conocimiento». «No es turismo de grupos, es la reunión de participantes con un objetivo común: compartir el conocimiento. Está en constante evolución y tiene mucho recorrido: digital, sostenible e inclusivo», expuso Almandoz, que «en un mundo global, la ventaja siempre será local: cuanto más globalizada sea la información, más nos orientamos los usuarios a la prensa local, necesitamos conocer lo que pasa alrededor». Por ello, ahondó en el impacto social que los eventos tienen en el desarrollo local, en las empresas y servicios de alrededor, cuya contratación es además más sostenible.

Recordó que en marzo de 2020 el primer sector en caer fue el turístico: «La cascada de cancelaciones llegó antes incluso del estado de alarma, pero [para no caer en la debacle] el Foro MICE se comprometió a que se hicieran encuentros virtuales y a que se mantuvieran hasta que la presencialidad volvió», rememoró. A partir de entonces, «surgió una nueva mirada», en la que, entre otros factores, la colaboración público-privada o el uso intensivo de la tecnología -que no era nuevo, pero que se aceleró- jugaron un papel fundamental e hicieron que «el turismo MICE apareciera en algunas agendas». Todo ello ha demostrado que se trata de «una actividad imprescindible que no se ha interrumpido nunca».

Almandoz también pronosticó que hay una tendencia a la futura creación de nuevos eventos, a generar marcas, a ir del viaje de negocias al evento de negocios. A esto agregó que echaba en falta que «se habla mucho del asistente como viajero que pernocta, pero también está la figura del excursionista, que consume muchos servicios y valor, pero que es de una sola jornada, no hay pernoctación, pero aporta mucho». También aseguró echar de menos una radiografía completa del sector del turismo en España como la que tienen otros países.

Por último, situó a Sevilla como «un buen destino que lo tiene todo: imagen accesibilidad y servicios» y definió a la tecnología como la nueva alfabetización funcional, considerando la formación de los profesionales en este área como primordial: «Hay que tener talento especializado, es necesario para el éxito».