¿Cuánto vas al baño? Tu salud depende de la frecuencia

Los investigadores exploraron datos de participantes adultos generalmente sanos y excluyó a aquellos con ciertas enfermedades de salud o uso de medicamentos.

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Raquel Alcolea

El equipo categorizó la frecuencia de las evacuaciones intestinales autoinformadas en cuatro grupos: estreñimiento (una o dos evacuaciones por semana), normal-baja (entre tres y seis evacuaciones por semana), normal-alta (entre una y tres evacuaciones por día) y diarrea.

Una vez clasificados, se buscaron asociaciones entre la frecuencia de las evacuaciones y factores como la demografía, la genética, el microbioma intestinal, los metabolitos sanguíneos y las químicas plasmáticas.

Los resultados mostraron que la edad, el sexo y el índice de masa corporal (IMC) estaban significativamente asociados con la frecuencia de las evacuaciones intestinales. Específicamente, las personas más jóvenes, las mujeres y aquellos con un IMC más bajo tendían a ir al baño con menos frecuencia.

«Investigaciones anteriores han mostrado cómo la frecuencia de las evacuaciones intestinales puede tener un gran impacto en la función del ecosistema intestinal », explica Johannes Johnson-Martinez, el autor principal del estudio. «En concreto, si las heces permanecen demasiado tiempo en el intestino, los microbios consumen toda la fibra dietética disponible, que fermentan en ácidos grasos de cadena corta beneficiosos. Después de eso, el ecosistema cambia a la fermentación de proteínas, que produce varias toxinas que pueden llegar al torrente sanguíneo».

De hecho, los investigadores también mostraron que la composición microbiana del microbioma intestinal de los participantes del estudio era un indicio claro de la frecuencia de las evacuaciones intestinales. Las bacterias intestinales que fermentan la fibra, a menudo asociadas con la salud, parecían prosperar en una que los investigadores llaman «zona de Ricitos de Oro» de frecuencia de evacuaciones, donde las personas defecaban entre 1-2 veces por día. Sin embargo, las bacterias asociadas con la fermentación de proteínas o el tracto gastrointestinal superior tendían a estar enriquecidas en aquellos con estreñimiento o diarrea, respectivamente.

Asimismo, varios metabolitos sanguíneos y químicas plasmáticas mostraron asociaciones significativas con la frecuencia de las evacuaciones, lo que sugiere posibles vínculos entre la salud intestinal y el riesgo de enfermedades crónicas.

No es sorprendente que aquellos que informaron una dieta rica en fibra, mejor hidratación y ejercicio regular tendieran a encontrarse en la zona de Ricitos de Oro de las evacuaciones intestinales.

«El estreñimiento crónico se ha asociado con trastornos neurodegenerativos y con la progresión de la enfermedad renal crónica en pacientes con enfermedad activa», señala Sean Gibbons, profesor asociado del ISB y autor correspondiente del artículo. Sin embargo, no ha estado claro si las anomalías en las evacuaciones intestinales son conductores tempranos de enfermedades crónicas y daño orgánico, o si estas asociaciones retrospectivas en pacientes enfermos son meramente una coincidencia.

«Aquí, en una población generalmente sana, mostramos que el estreñimiento, en particular, está asociado con niveles sanguíneos de toxinas derivadas de microbios conocidas por causar daño orgánico, antes de cualquier diagnóstico de enfermedad », asegura Gibbons.

El estudio también exploró las relaciones entre la frecuencia de las evacuaciones y la ansiedad y depresión, indicando que la historia de salud mental está conectada con la frecuencia de las evacuaciones.

En resumen, «este estudio muestra cómo la frecuencia de las evacuaciones intestinales puede influir en todos los sistemas corporales, y cómo una frecuencia aberrante de evacuaciones puede ser un importante factor de riesgo en el desarrollo de enfermedades crónicas. Estas ideas podrían informar estrategias para manejar la frecuencia de las evacuaciones, incluso en poblaciones sanas, para optimizar la salud y el bienestar», concluye