La trágica muerte de 116 niños que hizo que la Reina Isabel II se derrumbara en público

«Había una niebla espesa; vi correr a unos niños y paré el coche. Al mirar hacia arriba vi cómo la montaña se venía materialmente encima de las casas», contó a ABC un testigo presencial al día siguiente del dramático desastre. En esas mismas líneas se describe una terrible imagen. En una clase, dos pequeños, cogidos de la mano, estaban de pie, muertos, entre pupitres y sillas. En otra, el cadáver de un maestro abrazaba al de cinco niños.

Hubo pocos supervivientes . Uno de ellos, Dilys Pope, de diez años, narró así aquellos trágicos minutos, tal y como recoge este diario: «Estábamos riendo y hablando en espera de que el maestro pasara lista. De pronto oímos un ruido y vimos que todo iba por los aires. La escuela parecía que volaba; las mesas caían por todas partes. Los niños gritaban y lloraban. No se podía ver nada, y entonces el polvo empezó a marcharse. Yo tenía la pierna presa en el banco y no podía moverme; me dolía el brazo. Todos los niños estaban tirados por el suelo. El maestro también: tenía la pierna aprisionada, pero se soltó y rompió la ventana de la clase con una piedra. Yo salté fuera y fui por un pasillo y luego salí por una ventana; la abrí y algunos niños salieron por allí. El maestro sacó a los niños, y nos dijo a todos que nos fuésemos a nuestras casa».

El dolor de semejante desgracia situó en el mapa esa pequeña localidad galesa. «Un silencio aterrador siguió a la catástrofe. Luego, en menos de una hora, dos mil personas, mineros, policías, turistas que se encontraban de paso, actores de una compañía de teatro que actuaba en la localidad empezaron a cavar con desesperación, algunos con picos, otros con palas, muchos con sus manos desnudas, intentando salvar a alguna de las víctimas que intentaba cobrarse la muerte. Las mujeres de Aberfan conocían ya el desafío diario de sus maridos con el peligro que acecha en las minas; lo que ignoraban es que los próximos muertos iban a ser sus propios hijos», recogió la revista 'Blanco y Negro' una semana después de la tragedia de Aberfan.

El dolor sacudió Reino Unido. El Papa expresó desde Roma toda su «compasión y ternura por el dramático suceso». El primer ministro británico, Harold Wilson , se desplazó hasta la villa galesa para mostrar sus condolencias, como también hicieron varios miembros de la familia real, entre ellos el marido de la Princesa Margarita, Lord Snowdon , que acudió a Aberfan para fotografiar las secuelas del desastre, o Felipe de Edimburgo, que estuvo hablando con familiares y voluntarios del pequeño pueblo minero. Su esposa, la Reina Isabel II, todavía esperó ocho días para mostrar en persona su pésame a las víctimas, como evidencia el tercer capítulo de la última temporada de 'The Crown', donde se retrata con dramático pulso el mudo dolor de un pueblo inconsolable, la alegría previa al horror, una desgracia que, más de medio siglo después, vuelve a doler, en esta ocasión en la pequeña pantalla.

En la serie creada por Peter Morgan para Netflix , todo el mundo está devastado por el desastre minero menos la Reina, que se guarece de la conmoción en Buckingham Palace, incapaz siquiera de emocionarse con una tragedia de tales dimensiones. Si bien es cierto que la monarca demoró su visita a Aberfan, según ella porque acapararía la atención y dificultaría el trabajo de rescate, la ficción opta por acuciar la frialdad de Isabel II incidiendo en su dificultad para derramar una sola lágrima ante el terrible suceso.

Una tergiversación que no se corresponde con la realidad, tal y como evidencia la crónica con la que la agencia Efe describió el pesar de la monarca, interpretada en la aclamada serie por la oscarizada Olivia Colman. «La reina se ha mostrado profundamente conmovida. En un mensaje dirigido a Aberfan, dice que acompaña "profundamente en el sentimiento" a los familiares de las víctimas, y añade: "Estoy abrumada y horrorizada al saber el terrible desastre"».

«Creo que Aberfan afectó profundamente a la Reina Isabel II cuando fue allí. Fue una de las pocas ocasiones en que derramó lágrimas en público», reveló Sir William Heseltine, que servía en la oficina de prensa real en ese momento, en el documental 'Elizabeth: Our Queen'.

En esa misma línea se mostró hace siete años Mansel Aylward, un médico que prestó su ayuda en la identificación de cadáveres en Aberfan y que confirmó el pesar de Isabel II . «Para que la Reina hiciera lo que hizo, para mostrar simpatía de la manera en que lo hizo con las personas que acababa de conocer, debe haber sido muy difícil para ella. Estaba muy conmovida por lo que vio. Trató de contener las lágrimas, pero no pudo», aseguró el médico.