Luis Suárez Ávila o la pasión por el Romancero

Me ha venido a la mente este certero juicio juanramoniano al recibir la noticia de la muerte de Luis Suárez Ávila, un ilustre abogado de El Puerto de Santa María que dedicó muchas horas de su tiempo y mucho trabajo de investigación a conocer, estudiar y divulgar el rico patrimonio romanceril que atesoran los cantaores gitanos de su ciudad, pródigo en variantes y en versiones muy originales detectadas y transcritas por él desde sus mismos años juveniles e incorporados a los más solventes análisis que se han hecho en estos últimos tiempos en el dominio del Romancero.

No es fácil resumir la proteica personalidad intelectual de este portuense que conjugaba su profesión de abogado de prestigio, especializado en el derecho de familia y de sucesiones y en el derecho agrario, con una dedicación gozosa y sostenida al mundo de las letras, y cuyo perfil me recordó siempre el de aquellos ilustrados del siglo XVIII que desde su rincón nativo rendían culto a la curiosidad mental y a la pasión por el conocimiento. Académico de número de San Dionisio de Jerez de la Frontera y Correspondiente de la Sevillana de Buenas Letras, miembro de la cátedra Alfonso X el Sabio y del prestigioso Seminario Menéndez Pidal por sus estudios sobre el Romancero, colaborador asiduo del 'Diario de Cádiz', gran conocedor y destacado estudioso del cante flamenco, conferenciante en diversos centros especializados y autor de numerosos trabajos de tema folclórico, antropológico y etnológico… he aquí las credenciales que avalan su rica trayectoria intelectual, forjada en el seno de una familia portuense significada por sus inquietudes artísticas y literarias y en la que también destaca la figura de su hermano Juan, reconocido pintor con residencia en Sevilla. El padre de ambos, también profesional del Derecho, se había formado en el famoso colegio de los Jesuitas del Puerto y había entablado más tarde relaciones con importantes personajes del mundo cultural español, entre ellos Dámaso Alonso y Diego Angulo Ýñiguez, inculcando en sus hijos esa misma pasión suya por las letras.

Esa familiaridad de Luis Suárez con tan altas calidades del ambiente intelectual influyó en su temprano interés por la lírica popular y por las letras de aquellos romances tradicionales que desde muy joven, y sin tener todavía conciencia exacta del valor de lo que estaba recopilando, oía cantar en la intimidad a varias familias gitanas del Puerto con las que él entabló relación. Tales romances eran preciosas reliquias de una tradición oral de muy alto valor que aquellas familias conservaban casi en secreto. En la década de los cincuenta conoció y trató personalmente a Miguel Niño 'El Bengala', patriarca de una familia pródiga en interesantes versiones romanceriles ; a Pepe Torre, a Pastora Pavón , a Antonio Mairena… y también a un grupo de cantaores no siempre famosos pero cultivadores del flamenco con exquisita pureza, como 'Agujetas Viejo', José de los Reyes 'El Negro', Alonso, Dolores y Juana 'los del Cepillo', Ramón Medrano, 'El Cojo Pavón' o Jeroma 'la del Planchero'. Sabido es que para estas sagas gitanas había géneros de flamenco que no se cantaban en los teatros ni en los tablaos, sino que solían reservarse para el ambiente familiar, y entre esos palos estaban los romances. Pero Luis Suárez, con su buen trato y sus probadas dotes de persuasión, logró acceder al 'sancta sanctorum' de ese misterioso culto a un género tan genuinamente español.

El paso del tiempo fue generando en él la conciencia del valor de ese riquísimo material folclórico que le llegaba por el camino del mejor flamenco y la necesidad de darlo a conocer siguiendo el método de análisis de los grandes estudiosos de nuestro Romancero, sumándose así, con sus aportaciones personales, a los trabajos de Manrique de Lara, Diego Catalán Menéndez Pidal, Samuel Armistead, Giuseppe di Stefano… y otras notables figuras de nuestra romancística. Enriqueció los fondos del Archivo Menéndez Pidal con nuevas versiones del ciclo de Bernardo del Carpio, Durandarte, las quejas de Alfonso V ante Nápoles, Oliveros y Montesinos, el tema de la monja contra su gusto , la condesita, el conde Niño, la mesonera despiadada y las tres cautivas, versiones estas últimas que el gran Antonio Mairena, que tanto hizo por salvar del olvido esta riqueza lírica popular, cantó en repetidas ocasiones. Luis Suárez, que llegó al mundo del Romancero en plena juventud, fue hasta su muerte el ejemplo vivo de una fecunda pasión intelectual que supo valorar los estrechos lazos que unen el mundo del flamenco con el cauce de la gran lírica española de trasmisión oral.