La mantarraya que come de la mano de los turistas que triunfa en YouTube

La peculiar escena sucedió recientemente en las islas Maldivas, en el océano Índico. Un grupo de turistas acude a presenciar la exhibición de uno de los cuidadores, que alimenta a las criaturas marinas que habitan en la costa. La sorpresa llega cuando una enorme manta raya se sube al embarcadero para hacerse con uno de los bocados. Incluso se deja acariciar como si fuese una mascota.

Los sorprendidos turistas han compartido la escena a través del canal YouTube, donde en poco más de tres días ha logrado superar las 170.000 visitas.

La mantarraya es la más grande de todas las rayas que pueblan los océanos, Puede llegar a medir 8,4 metros de longitud y pesan alrededor de los 1.400 kilos.

Se caracteriza por tener a ambos lados de la cabeza un par de lóbulos orientados hacia delante , que recuerdan a una especie de cuernos. Estos lóbulos le sirven para dirigir el plancton, y pequeños crustáceos o calamares de los que se alimenta, hacia la boca. La mantarraya se diferencia de la raya en que no tiene aguijón de cola, no tiene dientes y su boca está en su parte delantera, mientras que en la raya se encuentra en la parte inferior.

Habitan en mares de aguas templadas, y en el caso de las Maldivas, junto al tiburón ballena y el tiburón de puntas blancas, es una de las tres especies características del archipiélago.

En zonas como las costas de Filipinas, California y el golfo de México su población se vio diezmada en los años noventa por el descontrol en la caza con arpón. En la actualidad se desconoce su población y, por tanto, si está o no en peligro de extinción, pero se sigue considerando una especie vulnerable.