Un patinete eléctrico compartido contamina más que viajar en un autobús diésel

Así lo atestigua un estudio elaborado por la Universidad de Carolina del Norte , que concluye que, considerando toda su vida útil, lo que incluye su fabricación y recogida cada noche para su recarga y almacenamiento, un patinete eléctrico compartido tiene un impacto medioambiental medio de 202 gramos de CO2 por pasajero-milla (una milla = 1,6 kilómetros), frente a los 82gCO2/pasajero-milla de un autobús diésel moderno de transporte público.

El 50% de las emisiones del patinete, según los autores del estudio, procede de los materiales con los que ha sido elaborado, mientras que el 43% restante corresponde al proceso de recogida y recarga que las empresas de patinetes compartidos realizan cada noche, habitualmente mediante furgonetas impulsadas por motores de combustión. Tan solo el 4,7% corresponde a los contaminantes emitidos en el proceso de generación de energía para su recarga, según el estudio, elaborado por Joseph Hollingsworth, Brenna Copeland y Jeremiah X Johnson , del departamento de Construcción e Ingeniería Medioambiental.

El patinete empleado para el cálculo es el Xiaomi M365, habitual en las flotas de Lift o Bird, al que calculan un 24% de aluminio reciclado (usa unos 7,4 kilos) y con una batería de iones de Litio y un motor cuya composición analizan en detalle. Para su transporte, tienen en cuenta que es ensamblado en Shenzen (China) y enviado al puerto de Los Ángeles en barco, y de ahí a Raleigh (Carolina del Norte) por carretera; mientras que para su recogida diaria se supone un vehículo Euro4 diésel o gasolina que recorre, de media, entre 0,6 y 2,5 millas hasta el punto de recarga.

Los investigadores concluyen que, con todo ello en cuenta, emplear un patinete eléctrico supera en un 65% de las simulaciones a la media de un paquete conjunto de medios de transporte alternativos a los que éste aspira a sustituir, como la bicicleta, el automóvil o el transporte público en autobús.

Para la comparativa, introducen en la ecuación una encuesta realizada a los usuarios de este tipo de servicios. Según la misma, el 7% de los usuarios asegura que no se habría desplazado si no hubiera usado el patinete eléctrico ; el 49% habría ido andando o en bicicleta; el 34% hubiera usado su vehículo personal y el 11% hubiera tomado el autobús. Ello les permite concluir que cada milla recorrida en patinete eléctrico evita 0,34 millas en un coche particular; 0,11 en un vehículo público y 0,08 en bicicleta.

Además, han calculado el impacto medioambiental total de cada medio de transporte , incluyendo su fabricación. Así, a un automóvil particular le adjudican unas emisiones totales de 414 gramos de CO2 por pasajero-milla, a una bicicleta eléctrica 190 gCO2/pasajero-milla; a una escúter eléctrica 119 gramos de CO2/pasajero-milla; a un bus diésel lleno de gente en hora punta 82gCO2/milla; a una bicicleta eléctrica 40gCO2/pasajero-milla y a una bicicleta 08gCO2/pasajero-milla. Frente a ello, recordemos que los autores calculan para un patinete eléctrico compartido un total de 202 gramos de CO2 por pasajero/milla.

Los autores, que también admiten la dificultad de comparar medios de transporte tan diversos en un escenario con tantas variables -para lo que han usado el método de Monte Carlo-, insisten no obstante en que la comparativa varía enormemente en función de un aspecto clave: la vida útil del patinete compartido . Una variable que estiman entre 0,5 y dos años, pero que según otras investigaciones, podría ser incluso mucho más corta ( apenas 28,8 días, según QZ ). Así, si el patinete logra mantenerse dos años en servicio sus emisiones caen hasta 141 gCO2/pasajero-milla. Igualmente, recoger los patinetes únicamente cuando están casi a punto de agotar la batería -y no una vez al día- reduciría un 19% sus emisiones totales.