La vida se 'come' al volcán

Hace apenas dos meses que cesó la erupción de Cumbre Vieja, y los científicos sabían con seguridad que esto ocurriría , pero no tan pronto. El delta lávico de 1949 cerca de La Bombilla, que nació de las coladas del volcán de San Juan, ahora es un cuadro lleno de color y plagado de biodiversidad , un tesoro anhelado también para las fajanas de Cumbre Vieja que ya está empezando a construirse.

A 1 77 metros de profundidad , las primeras especies marinas se aferran a las lavas almohadilladas de los deltas, y los investigadores del grupo Botánica Marina (BotMar) de la Universidad de La Laguna así lo confirmaban, siendo testigos del proceso de fundación de un nuevo ecosistema surgido en los ambientes intermareales y sublitorales de los deltas lávicos.

La evolución de las comunidades marinas está siendo rápida, tanto que hay claras diferencias en el delta lávico primigenio de las primeras lavas llegadas al mar, que presentan una mayor riqueza de grupos de organismos marinos, macroalgas, invertebrados y peces, más abundancia que el más reciente, que lleva unas semanas de retraso.

Bajo las lavas quedaron sepultadas poblaciones dominadas por macroalgas, entre ellas algunas de especies tan valiosas como Gelidium arbuscula, una macroalga roja amenazada y protegida, cuyas poblaciones descubrieron los investigadores en la ya desaparecida playa de Los Guirres el mes de junio pasado. Sin embargo, no todo es negativo, ya que los nuevos fondos rocosos y hábitats intermareales presentan una mayor complejidad ambiental , lo cual en un futuro favorecerá el incremento de la biodiversidad en esta zona de la isla.

Los peces, como aseguran los científicos, ya son abundantes en los deltas, con la rápida llegada de adultos de otras zonas próximas no impactadas por el volcán, mientras comienzan a adueñarse del terreno varias comunidades de organismos , que son ejemplo de su particular capacidad de dispersión, estrategia de reproducción y ciclo de vida de las especies.

En el caso de los invertebrados, el proceso de colonización se percibe más lento ya que la colonización será fundamentalmente vía aporte larvario. De hecho, en el intermareal de los deltas no se observó ninguna especie de macroinvertebrado . En el sublitoral solo unas pocas especies se han establecido hasta el momento, siendo la más abundante la araña (Percon gibbesi). Solo adultos de especies como el pulpo (Octopus vulgaris) o el choco (Sepia officinalis) han colonizado los arrecifes submarinos.

Los cambios más notables han tenido lugar en las comunidades de macroalgas, donde las denominadas primocolonizadoras ya están allí, tanto en el intermareal como en el sublitoral. Se trata de organismos 'especializados' en ocupar rápidamente los sustratos libres , especies de larga dispersión de sus propágulos y capaces de generar varias generaciones en un corto espacio de tiempo. Tras estas especies, lo esperado es que vayan llegando a la zona propágulos de especies más tardías que poco a poco irán constituyendo las comunidades finales en la sucesión, probablemente similares a las que ahora existen en otras localidades rocosas de la isla.

Ya no quedan rastros de anomalías de temperatura y pH del agua en las localidades estudiadas, aunque buena parte del frente de los deltas lávicos está aún constituido por material rocoso poco consistente, vulnerable a los procesos de erosión marina, por lo que es previsible una remodelación que vaya transformando este hábitat en los próximos años.