El Gobierno dice ahora que tiene diseñada desde hace «semanas» la Operación Paso del Estrecho

Así lo aseguraron ayer a este diario fuentes del Ministerio de Interior que, por encima de la polémica que la Junta de Andalucía ha suscitado pidiendo la suspensión, recordaron que «España lleva gestionando 30 años» este desplazamiento masivo de vehículos que cada verano viajan desde distintos países de Europa hasta África, en 2019 con más de tres millones de pasajeros a bordo . Lo que queda descartado es su inicio en la fecha habitual, el 15 de junio, de modo que «se plantearía, «siempre en condicional, en julio, y más concretamente para la segunda quincena, que es cuando se registra el flujo más fuerte», añadieron las mismas fuentes.

El condicional remite a que Marruecos abra sus fronteras. Y es que el dispositivo se pondrá o no en marcha dependiendo de que Rabat reanude las conexiones por tierra y mar con España, bloqueadas tanto para entrada como para salida desde el 13 de marzo, hasta el punto de que centenares de sus ciudadanos han tenido que pasar estos meses atrapados en Ceuta y Melilla sin que el reino vecino les permitiera volver a sus casas. Algunos, todavía continúan allí. «Con los países de destino, como Marruecos o Argelia, estamos en coordinación y contacto rutinario. De ellos depende si se articula o no la operación. El trabajo está hecho por nuestra parte», es la respuesta ofrecida desde Interior.

La vuelta de cientos de miles de familias que viven en Europa a sus tierras natales por vacaciones conlleva un movimiento de dinero nada despreciable, que muchas veces alivia la economía de abuelos o hermanos y deja pagadas necesidades básicas durante meses. Es una partida a tener en cuenta. También para Rabat, que en un principio habría rechazado la posibilidad de acceder a esta operación por miedo a multiplicar los contagios por coronavirus en su territorio –solo reconocen 208 muertes y 8.071 contagios–, aunque últimamente estaría cambiando de idea.

La programación del dispositivo ha sido desarrollada por un equipo interministerial en el que han participado, además de Interior, Sanidad, Transportes y Exteriores.

Sin embargo, la rotundidad de las fuentes de Interior contrasta con la nula información recibida por la Junta de Andalucía, cuyo presidente, Juanma Moreno, la solicitó expresamente a Pedro Sánchez en la conferencia de presidentes autonómicos el pasado domingo. Si como sostiene Interior el operativo está diseñado desde «hace semanas», tampoco fue informada la subdelegación del Gobierno en Cádiz que a final de mayo carecía de esa información: «de momento, no hay OPE», aseguraron.

El asunto preocupa al Gobierno andaluz, cuyo presidente justificaba ayer la petición de suspensión de la Operación Paso del Estrecho este año. Moreno no ve lógico «concentrar tres millones de personas» cuando el Gobierno autonómico está pidiendo a los ayuntamientos de la comunidad que no permitan las ferias y romerías, que concentran solo a miles de personas. «Si estamos diciendo que no hay feria y que no hay romería, donde hay 3.000 o 4.000 personas, claro que no nos parece lógico concentrar tres millones de personas en un paso, en cuatro meses, de un lado a otro de nuestros continentes», dijo Moreno que reclama al Ejecutivo central que estudie «de una manera muy seria y muy rigurosa» la operación este año.

El tránsito de millones de personas entre Europa y África a través del estrecho de Gibraltar en un periodo de solo cuatro meses –la OPE se desarrollaba entre el 15 de junio y el 15 de septiembre– requiere una impresionante logística y un enorme capital humano de 21.000 efectivos para lograr un flujo ordenado. A las dificultades que supone cada verano hacer funcionar este engranaje se añade ahora el Covid-19. El año pasado, la OPE cerró con 3.340.045 pasajeros y 760.215 vehículos que cruzaron el Estrecho.

Si abren las fronteras en Marruecos, España y en el resto de países europeos donde residen estos marroquíes que cruzan cada verano el estrecho de Gibraltar para pasar sus vacaciones en su país de origen y retornar luego, será necesario aplicar rigurosos protocolos de seguridad e higiene.

En el puerto de Algeciras, epicentro de la operación cada verano, la concentración de personas es impresionante, especialmente en días críticos, donde coinciden muchísimas más personas y se pueden llegar a congregar más de 10.000 vehículos diarios para embarcar en 34 embarcaciones de siete navieras. La mayoría de estos viajeros llega y se marcha en sus propios vehículos, pero mientras embarcan deben aguardar en el Llano Amarillo, un recinto situado junto al puerto. Muchos aprovechan esta espera además para realizar ingentes compras en los centros y superficies comerciales de la zona. En caso de problemas en el tránsito miles de pasajeros deben esperar en esa zona convertida en un auténtico campamento.

En el caso de que la Operación Paso del Estrecho se lleve a cabo, será necesario adoptar medidas sanitarias, de seguridad y de distanciamiento social que, sin duda alguna, hará que los tiempos de espera se alarguen y, por tanto, las concentraciones de personas para embarcar aumenten , con el riesgo que ello puede suponer en plena pandemia.

Así lo reclamaba ayer el vicepresidente de la Junta, Juan Marín que recordaba que la principal incógnita a descartar es la de la apertura de las fronteras en Marruecos. Marín reprocha que el Gobierno de España y el de Marruecos «no se ponen de acuerdo» para que vuelvan las 7.200 temporeras «atrapadas» en Huelva tras la recogida de los frutos rojos. «Marruecos tiene cerrada la frontera y el Gobierno de España pasa de esto», dijo. «Si llevamos un mes intentando resolver esto, cuando me he comprometido a hacerles los 7.200 PCR del Covid-19 a estas temporeras, imagínese para el paso de tres millones de personas que vienen del centro de Europa al norte de África en julio y agosto ¿cómo se van a poner de acuerdo?