Especial universidades

Las matemáticas se convierten en estrella universitaria

Detrás del auge hay una sociedad que demanda estos perfiles, no solo en el sector tecnológico, sino en todos los ámbitos de actividad

'Nobel' de matemáticas para el investigador que quiso entender el destino

Una de las principales salidas profesionales de estos estudios está en el ámbito de la ciencia de datos ABC

Laura Sánchez

21/05/2024 a las 20:20h.

Estudiar matemáticas está de moda. Pero no siempre fue así. Hace tan solo diez años la carrera registraba un nivel de demanda discreto y unas notas de corte notablemente inferiores a las que hoy necesita cualquier aspirante: en 2023, en el ámbito de las universidades ... públicas, estas notas oscilaban entre un máximo de 12,842 y un mínimo de 10,416. Las calificaciones para los dobles grados son aún mayores. Detrás de este 'boom matemático' hay una sociedad que ha cambiado y que demanda conocimientos básicos de razonamiento lógico, organización de tareas, distribución del tiempo, análisis de la información y un largo etcétera donde las matemáticas son imprescindibles. También hay un mundo empresarial que cada vez necesita más herramientas matemáticas y estadísticas para tomar decisiones, hacer predicciones y automatizar procesos. Esta demanda no sólo se limita al sector tecnológico, sino que se ha extendido a todos los ámbitos de actividad.

Si hace no más de quince años las principales salidas laborales para los estudiantes de matemáticas eran la docencia o la investigación, ahora estas son las opciones minoritarias frente a las ofertas de trabajo en sectores como banca, consultoras, empresas de ingeniería, tecnológicas, etc… Los matemáticos se han convertido en el objeto de deseo de las empresas donde disfrutan de unas condiciones de trabajo muy competitivas, con una media de 30.964 euros anuales según un estudio elaborado por la Fundación Conocimiento y Desarrollo. «El gran salto en la mejora de las perspectivas profesionales para los profesionales de las matemáticas se traduce en una muy buena posición de salida para que los contraten siendo recién titulados con poca o ninguna experiencia laboral -explica Rodrigo Trujillo, presidente de la Comisión de Profesores y Empleabilidad de la Real Sociedad Matemática Española-. En la mayoría de los casos, requiere el complemento de un máster que permita a los graduados adaptar su formación y alinearla con los objetivos del área de aplicación (finanzas, consultoría bioinformática, ciberseguridad, inteligencia artificial, educación, etc…). Lo que te asegura un Grado en Matemáticas es poder aspirar a empleo de calidad, cualificado, remunerado en escalas altas del mercado y que permite desarrollar carreras profesionales con incentivos y mejoras en su hoja de ruta».

Una de las principales salidas profesionales de estos estudios está en el ámbito de la ciencia de datos. Los 'data scientist', encargados de poner en valor los datos recopilados y de transformarlos en información relevante y estratégica para la empresa, son uno de los perfiles estrella. También los analistas de inteligencia artificial, un perfil que trabaja tanto en la parte técnica analizando datos, como en la parte de negocio evaluando amenazas y riesgos. Desarrolladores de software, analistas de sistemas informáticos, ingenieros de datos… «A día de hoy es casi imposible separar la tecnología de cualquier actividad humana. La inteligencia artificial está rompiendo las fronteras entre áreas 'no matemáticas y matemáticas'», explica Trujillo. De ahí que los matemáticos también hayan dado el salto al ámbito de las finanzas, la salud, el márketing o las ciencias sociales. Desde sistemas de prevención de catástrofes naturales, biomarcadores que permitan obtener una biopsia virtual para diagnosticar casos de cáncer de mama o algoritmos de predicción que eviten la discriminación por sesgos de datos, las posibilidades son infinitas.

Ante la emergente demanda laboral de puestos relacionados con las matemáticas, los grados de esta materia ofertados por las universidades españolas se han incrementado en los últimos años y las plazas disponibles han aumentado en casi un 30%, según datos del Sistema Integrado de Información Universitaria. Sin embargo, ahora que las matemáticas son una de las carreras más demandadas ha llegado un descenso en el porcentaje de mujeres que lo estudian. Las tasas de mujeres matriculadas en grados universitarios STEM no llega al 50% en casi ningún caso, y en Matemáticas (36%), Física (27%), Telecomunicaciones (23%), o Informática (13%) son especialmente bajas. Además, ha descendido la presencia en términos absolutos: en Matemáticas era un 51% en 1990; 6.257 mujeres, vs. 4.836 ahora. En Física, 5.074 (31%) frente a 3.171. Y en Informática alcanzó 16.900 en el año 2000 (21%), no llegando a 5.000 en 2020. En los posgrados se reproduce el patrón: 31% matriculadas en másteres de Ingeniería y Construcción, 25,5% en Matemáticas y estadística.

Según el estudio de Esade, 'Mujeres en STEM: Desde la educación básica hasta la carrera laboral', las niñas a los 6 años ya se sienten menos capaces en Matemáticas, aunque tengan los mismos o mejores resultados que sus compañeros. Estas brechas de autopercepción condicionan el futuro. Con 9 años, tienen un 15% menos de probabilidades que los niños de considerar las Matemáticas como su asignatura favorita. A los 15 años, una de cada cinco niñas siente nervios ante problemas matemáticos y en grados universitarios como Física, Ingeniería e Informática ellas no llegan a representar ni el 50% alumnado. Algunos expertos advierten del peligro de sesgos de género que conlleva que los algoritmos de la IA estén mayoritariamente desarrollados por hombres.

Otro problema que afrontan las Matemáticas es el relevo generacional de sus profesores. Un estudio de la Universidad de Santiago de Compostela mostraba que apenas el 39,3% de los titulados están dedicándose a la enseñanza o la investigación. En muchos institutos ya se encuentran dificultades para cubrir estas plazas e imparten clases profesores de otras carreras científico-técnicas, como químicos, arquitectos o agrónomos. Estos perfiles se adecuan al nivel de Matemáticas en ESO y Bachillerato, pero no siempre logran despertar la vocación en los estudiantes. El relevo no está garantizado, lo que representa un grave problema. «Las Matemáticas son el mejor vehículo para subir a las estrellas, para luchar contra el virus más dañino y para dar soporte a todos los que necesitan ayuda -afirma Rodrigo Trujillo-. Las Matemáticas necesitan gente como tú».

Impulso al talento femenino

Las mujeres han tenido a lo largo de la historia muchas dificultades para realizar su labor en el mundo de la ciencia y, en particular, en el mundo de las Matemáticas. Por ello, la Real Sociedad Matemática Española ha constituido la Comisión 'Mujeres y Matemáticas' que pretende abordar la situación actual de las mujeres matemáticas en España en el ámbito de la educación y de la investigación.

Además, la RSME cuenta con varias iniciativas para impulsar la participación de las mujeres en este ámbito:

• Olimpiadas de Matemáticas: La RSME las organiza específicas para niñas, con el objetivo de identificar y potenciar el talento femenino en esta área.

• Premios y becas: Se otorgan premios y becas a estudiantes de matemáticas femeninas para apoyar su formación y desarrollo profesional.

• Programas de mentoría: Conectan a mujeres estudiantes de matemáticas con profesionales del sector, para brindarles orientación y apoyo. Por ejemplo, la RSME organiza junto a Ejecom el programa SteMatEsElla, que cuenta ya con cinco ediciones.

• Divulgación y sensibilización: Se llevan a cabo campañas para visibilizar la labor de las mujeres matemáticas y romper con los estereotipos de género.

• Colaboraciones con entidades relacionadas con la enseñanza de las Matemáticas para la generación de productos y servicios abiertos para toda la sociedad (un buen ejemplo es el portal de recursos para docentes de la empresa Casio).