Un rato de Pedri y Gavi se merienda al Atlético

Barrios, la ilusión del Atlético, entró de nuevo en el once de Simeone, que se está creyendo al chico y sus maneras. Es más talento que músculo, pero el entrenador le hace un hueco, incluso a costa de dibujar por nombres una alineación más condescendiente con el juego que con el habitual que no lo haya. El chaval también trabaja, pero sobre todo arriesga. Ayer para mal al principio, regalando dos balones en zona prohibida que amenazaron a los suyos con un sonoro disgusto. Pero de los que salió airoso, sin asustarse ni recortar un gramo de atrevimiento a su juego. Otro paso. No fue en todo caso un buen día el suyo. Mucho nivel enfrente.

Pese a la propuesta nominal del Atlético, con defensa de cinco y de nuevo Reinildo en el central izquierdo (de vuelta gracias a la sanción de Hermoso tras su castigo por algo que nos perdimos) y sin Morata arriba pero con un mediocampo liviano y Joao Félix dentro, el balón se lo quedó bien pronto el Barcelona. Un disparo de Barrios y a replegarse, la querencia rojiblanca de toda la vida. Y los azulgrana, liderados por un Pedri encendido y sobrado, lo manejaron con una comodidad insultante.

Así llegó el primer gol. Una conducción sin oposición de Pedri entre cinco adversarios de mantequilla, la prolongación sobre Gavi, el inesperado pero dañino sustituto de Lewandowski como falso nueve, y su reverso (mandando al suelo a Reinildo) para dejarle el gol fácil a Dembélé. Una jugada casi idéntica a una anterior que Llorente evitó a tiempo y muy diferente a otra posterior, aunque más peligrosa, en la que Giménez asistió y dejó solo a Pedri dentro de su área que no acabó en la red gracias al ejercicio bombero de Nahuel. El líder estaba diciendo por qué lo es.

La ventaja en el marcador no apagó las ganas de dominio del Barcelona, talibán en eso de la posesión, pero sí animó al Atlético a estirarse. La única forma de tumbar al Barça es atacarle, porque además no es que defienda con solvencia, suena vulnerable. Así, que a los inevitables tramos de pelota de los azulgranas, los rojiblancos pusieron voluntad de pegada, al menos para forzar acciones a balón parado. Un cabezazo de Giménez, otro de Reinildo, dos zapatazos de Nahuel, una muy clara de Griezmann a pase de Joao.... El Atlético alcanzó el descanso lanzando avisos.

La segunda parte enseñó más iniciativa del Atlético, que sí empujó hacia atrás al Barcelona. Un gobierno rojiblanco de más balón que ocasiones, aunque alguna sí fue consiguiendo. La más clara le llegó a Griezmann, pero el nuevo francés, que volvió a actuar en la delantera (hasta que entró Morata), es menos el hombre de la diferencia en la definición y más un enlace y un recuperador de balones. Conmovedor, pero mucho menos decisivo en el marcador. El jugador que garantizaba goles ahora asegura transición y gotas de esfuerzo. El negocio de Simeone.

El Barcelona aceptó el intercambio de papeles y se gustó al contragolpe. En parte por la lógica distribución de espacios, el campo que cedió el Atlético; en parte por la velocidad endemoniada de Dembélé, y en parte por el dudoso acierto a la hora de medir de Reinildo, al que la inactividad devolvió desconocidamente frágil. Fue el francés el que más veces probó la sentencia.

Llegada la hora de los cambios, Xavi insistió un rato en su fórmula (retiró a los flojos De Jong y Ansu por Kessie y Ferran) y Simeone modificó hacia proa la suya (pasó a defensa de cuatro, Morata por Carrasco y Kondogbia por Barrios). Pero no le encendió más luces el intento al Atlético (tampoco los de después de Correa y Lemar) y sin embargo sí asentó al Barça, que incluso se animó a su traje de toda la vida, el de los dos extremos, cuando se fue Gavi y entró Raphinha.

El arreón final, con Araujo sacando un balón a Griezmann bajo la línea, tampoco fue suficiente para rescatar al Atlético de la derrota. La absurda pelea entre Savic y Ferran con la que se autoexpulsaron, mucho menos.