Qatar rompe el mercado: compra un Cézanne por 250 millones de dólares

El segundo tusnami tuvo lugar en 2006. Hasta ese año, el mercado había logrado serenarse, dejando atrás la tendencia especulativa de los 90. Pero en 2004 una obra superaba por vez primera en la Historia los cien millones de dólares. Lo consiguió Picasso con su «Muchacho con pipa», un precioso cuadro de su codiciada etapa rosa, que se remató en subasta en 104 millones de dólares. Pero aquello sería solo un aviso de lo que vendría tan solo dos años después. En 2006 saltó la sorpresa: el «Retrato de Adele Bloch-Bauer I», de Gustav Klimt, fue adquirido en venta privada por el magnate de la cosmética Ronald S. Lauder por 135 millones de dólares. Lo cedió a la Neue Galerie neoyorquina que él había fundado en 2001. La obra había pertenecido al Estado austriaco hasta que un tribunal ordenó que aquella obra, y otras cuatro más de Klimt, fueran restituidas a María Altmann, heredera de Ferdinand Bloch-Bauer, su dueño legítimo.

Aquella compra originó una carrera desenfrenada por batir el récord de Klimt. Un puñado de magnates lograron desestabilizar el mercado, creando una nueva burbuja especulativa. Primero fue Steve Wynn, propietario de casinos y hoteles en Las Vegas, quien, al parecer había cerrado un trato con Steven Cohen para venderle «El sueño», de Picasso por 139 millones. Pero un inesperado codazo de Wynn al cuadro, y un consiguiente agujero en el lienzo, desbarató la venta. Poco después saltó la noticia de que David Geffen, magnate del mundo del disco y el cine, habría vendido «Woman III», de Willem de Kooning, a Steven Cohen por 137,5 millones, y un Pollock, «Nº 5. 1948», por 140 millones, al coleccionista mexicano David Martínez. Al ser ventas privadas, y no subastas, es muy difícil comprobar estos datos. A esa lucha se sumó Roman Abramovich.

Apenas seis años de tranquilidad y el tercer tsunami ha estallado. En esta ocasión lo han provocado los Emiratos Árabes. Concretamente, Qatar. Se veía venir. Si Abu Dabi y Saadiyat, su impresionante isla de los museos, hacía trizas la museística mundial con franquicias de museos como el Guggenheim y el Louvre, ahora es Qatar el que ha hecho lo propio con el mercado del arte. «Vanity Fair» publicaba la exclusiva: la Familia Real qatarí había adquirido un cuadro de Cézanne, «Los jugadores de cartas», por la estratosférica cifra de ¡250 millones de dólares! (más de 190 millones de euros). Se duplica holgadamente el récord en subasta, obtenido por «Desnudo, hojas verdes y busto», de Picasso, vendido por 106,5 millones de dólares. El Cézanne, que era propiedad del magnate griego George Embiricos, pertenece a una serie de cinco cuadros que el pintor dedicó a este tema entre 1890 y 1894 en su casa a las afueras de Aix-en-Provence: los otros cuatro están en el Metropolitan Museum de Nueva York, el Museo d'Orsay de París, el Courtauld Institute de Londres y la Barnes Foundation de Philadelphia. Al parecer la compra tuvo lugar a finales de 2011 y entraron en la pugna los todopoderosos marchantes Larry Gagosian y William Acquavella, quienes podrían haber ofertado por encima de 220 millones de dólares. Según los especialistas, esta venta cambiará por completo la estructura del mercado.

La hija del emir de Qatar, de 28 años de edad, Sheikha al-Mayassa, encabeza la Autoridad de Museos de Qatar. En 2008 se inauguró el Museo de Arte Islámico. En 2010 se abrió el Museo Árabe de Arte Moderno y en 2014 se reabrirá el Museo Nacional de Qatar, cuyas obras corren a cargo de Jean Nouvel. Este prodría ser el destino del Cézanne, que colgaría junto a obras de Rothko, Warhol, Hirst... La próxima semana se inaugura una exposición de Takashi Murakami, que ya se exhibió en el Palacio de Versalles. Qatar apuesta fuerte por el arte y le gana la batalla, de momento, a otros emiratos como Abu Dabi y Dubai. Pero la guerra sigue abierta. ¿Quién dará el siguiente paso?