Un viejo rover de la NASA rompe un récord de distancia recorrida en otro mundo

El 15 de mayo, el equipo que opera el rover Opportunity en Marte recibió la confirmación de una transmisión que indicaba que el viejo rover se había desplazado 80 metros, con lo que la odometría total del vehículo desde el aterrizaje en el Planeta rojo en enero de 2004 es de 35,76 kilómetros.

«El récord establecido con el vehículo lunar fue hecho para ser roto, y estoy emocionado y orgulloso de ser capaz de pasar la antorcha al Opportunity», ha dicho el propio Cernan.

El récord internacional de la distancia de conducción en otro mundo todavía está en manos del rover Lunokhod 2 de la Unión Soviética, que viajó 37 kilómetros sobre la superficie de la Luna en 1973. Posiblemente, el Opportunity pueda superarlo pronto.

Estos días, el Opportunity ha comenzado un viaje de varias semanas desde un área en la que ha estado trabajando desde mediados de 2011, el Cabo York, un segmento al borde del cráter Endeavor, a un área a unos 2,2 kilómetros de distancia, Solander Point.

El vehículo explorador ha demostrado una fortaleza sin precedentes y todavía hoy proporciona a los científicos nuevos datos sobre el Planeta rojo. Durante todo este tiempo, ha colaborado, junto con su gemelo Spirit -en la actualidad atrapado sin solución en un banco de arena-, en importantes descubrimientos. Uno de ellos, histórico, es el hallazgo de las primeras evidencias de que Marte estuvo «bañado en agua» en el pasado.