El poder del licopeno o por qué un compuesto del tomate, la sandía o la papaya protege la piel del envejecimiento prematuro

La radiación UV genera especies reactivas de oxígeno (ROS), también conocidas como radicales libres, que dañan estructuras celulares clave como el ADN, las proteínas estructurales (como el colágeno y la elastina) y los lípidos de las membranas. Este proceso, conocido como estrés oxidativo, es el principal responsable del fotoenvejecimiento, la pérdida de elasticidad, la hiperpigmentación y el daño inmunológico a nivel cutáneo, según explica la Dra. Amaro.

Aquí es donde entra en juego la nutrición antioxidante, según plantea la Dra. Amaro, quien explica que consumir alimentos ricos en compuestos antioxidantes o incorporar suplementos nutracéuticos correctamente formulados puede reducir los efectos nocivos del sol desde el interior del organismo.

El licopeno es un carotenoide que no posee actividad pro-vitamina A, pero sí que aporta una extraordinaria capacidad para neutralizar radicales libres, según destaca la Dra. Amaro. Se encuentra principalmente en el tomate, la sandía, el pomelo rosado y la papaya. Lo que lo hace particularmente interesante en dermatología es su afinidad por los tejidos lipídicos, como la piel, donde puede acumularse y ejercer una acción protectora directa. Así, tal como recuerda la experta en nutrición, un estudio reciente publicado en 'British Journal of Dermatology' demostró que la ingesta diaria de licopeno durante 10 semanas redujo en más del 30% la formación de eritema solar inducido por radiación UVB.

«Su acción fotoprotectora se debe tanto a su capacidad antioxidante como a su interacción con la membrana celular, donde evita la oxidación lipídica», explica la Dra. Amaro.

Además, se ha observado que el licopeno puede modular la expresión de genes relacionados con la inflamación y la degradación del colágeno (como la MMP-1), reduciendo así la aparición de arrugas y la flacidez dérmica.

La vitamina C (ácido ascórbico) es un antioxidante hidrosoluble esencial para múltiples funciones biológicas, y juega un papel dual en la salud dermatológica. Por un lado neutraliza radicales libres generados por los rayos UV, protegiendo el ADN y estructuras intracelulares. Y, por otro, estimula la síntesis de colágeno, contribuyendo a la reparación y mantenimiento de la matriz extracelular dérmica.

En este sentido la Dra. Amaro explica que el uso combinado de vitamina C oral y tópica ha demostrado mejorar notablemente la luminosidad de la piel y reducir manchas posinflamatorias.

La vitamina E (tocoferol) es el principal antioxidante lipofílico de las membranas celulares. Su función desde el punto de vista de la dermatología es prevenir la peroxidación lipídica que puede desencadenar inflamación y muerte celular; modular la respuesta inmunitaria local frente a la radiación solar y aportar un efecto calmante y antiinflamatorio a las pieles expuestas al sol.

Al igual que la vitamina C, su eficacia aumenta significativamente cuando se combina con otros antioxidantes, especialmente en formulaciones nutracéuticas sinérgicas, según aclara la Dra. Amaro.

La naturaleza ofrece una gran variedad de compuestos bioactivos con propiedades fotoprotectoras, entre los que destacan:

Al incorporar estas sustancias en una dieta balanceada o como parte de suplementos de calidad crean un efecto sinérgico acumulativo que potencia la resistencia de la piel frente al daño solar.

La nutracéutica dermatológica aporta beneficios reales en el ámbito de la fotoprotección, pero la especialista en nutrición insiste en que también hay que tener en cuenta unos límites claros.

En la actualidad, la dermatología no se limita a tratar problemas cutáneos, sino que avanza hacia una medicina preventiva e integrativa. Por eso la Dra. Amaro asegura que incorporar nutrientes antioxidantes como el licopeno, las vitaminas C y E y otros compuestos bioactivos es una estrategia eficaz para mejorar la resiliencia de la piel ante el daño solar, potenciar los tratamientos tópicos y ralentizar los signos visibles del envejecimiento. «La fotoprotección oral ya no es una promesa del futuro, sino una realidad respaldada por la evidencia. Apostar por la nutrición inteligente y la suplementación de calidad es apostar por una piel más sana, luminosa y protegida», explica.

Para aquellas personas que estén considerando la posibilidad de incorporar nutracéuticos en su día a día la experta aconseja buscar productos con licopeno natural, vitaminas antioxidantes y polifenoles combinados; asegurarse de que esos productos estén respaldados por la evidencia científica y recomendados por dermatólogos, recordar la protección diaria del sol y consultar con un médico especializado para personalizar un régimen de fotoprotección oral personalizado.