Lo que comes puede ayudar a que te piquen menos los mosquitos

Una de las claves para entender por qué algunas personas parecen tener un imán para estos insectos es la concentración de dióxido de carbono (C02) que exhale una persona. Según explica la dermatóloga Sabrina Kindem, a mayor cantidad de C02 más atrayente resulta para las mosquitas. Algunos de los factores que pueden favorecer una mayor concentración de CO2 en la exhalación es el hecho de ser fumador, el sedentarismo, la obesidad, tener una enfermedad respiratoria crónica y el mayor consumo de alimentos ricos en grasas saturadas, harinas refinadas y azúcares.

Pero eso no quiere decir que aquellos que practiquen deporte se vayan a librar de estas molestas picaduras, pues lo cierto es que también al hacer ejercicio se libera más dióxido de carbono pues los músculos necesitan más oxígeno.

De hecho, otro de los factores que atrae a los mosquitos es el ácido láctico presente en el sudor, especialmente aquel que se segrega con la práctica deportiva. De hecho, quienes no se duchen después de hacer ejercicio corren el riesgo de recibir numerosas picaduras durante la noche. Así, según explica la Dra. Kindem, cuanta más sudoración y mayor cansancio tenga una persona mayor concentración de CO2 se producirá y esto explica, por ejemplo, por qué los mosquitos suelen atacar especialmente a quienes vuelven a casa tras haber salido a correr al atardecer.

Y no sólo eso, como apunta la dermatóloga y divulgadora científica Ana Molina (@dr.anamolina), estos insectos son capaces de detectar el sudor, el CO2 (dióxido de carbono) que emitimos en la respiración, la temperatura y la humedad de nuestra piel. De hecho seleccionan a sus víctimas en función de determinados compuestos volátiles de nuestro olor corporal como el ácido láctico, el amoníaco y otros compuestos químicos. Podríamos decir que se sienten atraídas por nuestro «perfume corporal natural» que, tal como aclara Molina, se debe a sustancias que las bacterias de la piel elaboran en función de los compuestos presentes en el sudor. Lo que sí que es cierto, por tanto, es que a través de la higiene (duchas o baños) podemos eliminar parte de estos compuestos de la piel que hacen que los mosquitos se sientan más atraídos por nosotros.

El grupo sanguíneo puede ser otro punto más de atracción. Existe un estudio publicado por la revista 'Journal of Medical Entomology' que, a pesar de su antigüedad (data de 2004), es citado a menudo por los expertos cada vez que se habla de este tema. En él se sugiere que las mosquitas prefieren picar a personas con sangre del grupo O frente a las de tipo B y A, si bien es cierto que estas afirmaciones requieren el contraste de un nuevo estudio más actual, por lo que en realidad habría que poner en entredicho y cuestionar estas afirmaciones desde el punto de vista científico.

También el uso de perfumes y cremas con olores intensos, especialmente aquellos que evoquen aromas dulces atraen a los mosquitos, según explica Rocío Escalante, licenciada en Farmacia (titular de Arbosana) y especialista en cosmética. Y lo mismo sucede con los colores llamativos o chillones, especialmente los que se enmarquen en la gama de amarillos, naranjas y tonos crema que emulan la luz artificial.

Pero además de seguir esta recomendación de higiene y hasta de sentido común, también es posible reducir el atractivo del aroma de la piel para los mosquitos a través de la nutrición. Es lo que propone la Dra. Julia Farré ( @julia.farre.moya), dietista-nutricionista y directora del Centro de Nutrición Julia Farré, quien explica que consumir suplementos de vitaminas del Grupo B, especialmente con vitamina B1, provocan un cambio en el nuestro olor corporal que detectan las mosquitas hembra y que en realidad les repele, pues no es un aroma que les atraiga especialmente.

En cuanto a los alimentos ricos en vitaminas del Grupo B cabría destacar el caso de los los cereales, las carnes, los pescados, los huevos, los productos lácteos y en el ámbito vegetal las legumbres, los aguacates, los plátanos, el brócoli, las berzas y las verduras de hoja verde.

La experta explica que comenzó a investigar este efecto a raíz de su propio embarazo durante el cual observó que, a pesar de que lo habitual en su caso era ser víctima cada verano de numerosas picaduras, durante el periodo gestacional pareció resultar poco atrayente para estos insectos. «En ese momento consulté a un colega farmacéutico que dio con la clave, pues me explicó que los complejos vitamínicos que se suelen tomar durante el embarazo suelen ser ricos precisamente en vitaminas del grupo B y que eso es lo que estaba funcionando a modo de repelente natural para los mosquitos», detalló Farré.

Eso sí, la nutricionista aclara que con la información sobre este efecto no pretende recomendar ahora a todo el mundo que se tome suplementos con vitaminas del Grupo B para este fin, pues es algo que debería estar controlado por un profesional médico, si bien asegura que se trata de un suplemento que no es peligroso y se puede consumir con tranquilidad, ya que este tipo de vitaminas son hidrosolubles y fácilmente eliminables por el organismo por lo que rara vez pueden dar lugar a toxicidad por el exceso en su consumo. De hecho, pueden conseguirse en la farmacia sin receta médica y para cualquier adulto sano y responsable puede ser una buena opción durante los dos meses de verano para evitar los molestas picaduras. Sobre este punto, eso sí, Farré pone una bandera roja bien clara: no debe darse a los niños sin supervisión médica.

Aunque el hecho de consumir este complejo vitamínico pueda ser una ayuda, en realidad lo más aconsejable es actuar por todos los frentes, tanto desde dentro como desde fuera, por lo que no está de más ayudarse de un repelente externo. A la hora de elegir el más adecuado lo más importa es atender al uso. En la actualidad existen productos anti-mosquitos en forma de spray o en forma de gel o crema, pero para que sean efectivos es importante aplicarlo en el cuello y las muñecas, que es donde el latido es más fuerte y superficial, aumentando así su olor y acción. También es práctico su uso en las zonas distales de la pierna y la zona del tobillo , que suele ser un área de fácil acceso para el mosquito.

Para las zonas del cuerpo más delicadas como el rostro los dermatólogos recomiendan los productos de tipo roll-on o con stick. Y en el caso de los niños recuerda que hay que usar productos específicos infantiles (no es lo mismo la piel de un adulto que la de un bebé), adaptados a ese uso y que las pulseras repelentes suelen funcionar bien.

La proliferación de mosquitos será especialmente intensa este verano debido a las abundantes lluvias registradas durante la primavera, que han creado el caldo de cultivo perfecto para estos insectos, según aseguraron recientemente desde la Asociación Nacional de Empresas de Salud Ambiental (ANECPLA).

Por eso para prevenir que se instalen en casa ANECPLA ofrece cinco recomendaciones básicas: colocar telas mosquiteras en ventanas y puertas, vaciar con frecuencia los platos de las macetas, renovar el agua de piscinas infantiles y procurar que estén llenas, mantener limpios los desagües y canalones, cambiar con frecuencia el agua de los bebederos de animales y tapar o retirar cualquier recipiente del hogar que acumule agua. Y fuera del hogar aconsejan evitar en la medida de lo posible transitar por zonas de humedales al atardecer y al amanecer y procurar usar siempre repelentes y manga larga.

Si aparece mucha hinchazón, urticaria o, incluso, dificultades para respirar, pueden ser indicativos de una reacción alérgica importante. También si aparecen síntomas de infección. Además, en zonas en las que las enfermedades transmitidas por mosquitos son comunes, habría que tener especial cuidado ante la aparición de fiebre, dolor de cabeza, erupciones cutáneas o cualquier otro síntoma asociado a la enfermedad o enfermedades que circulen por la zona.

Es importante, por tanto, conocer las enfermedades que son endémicas en los lugares a los que viajamos y de tomar las precauciones adecuadas (vacunas recomendadas, uso de repelentes y de ropa adecuada, etc.). Algunos ejemplos podrían ser la malaria, el dengue, la fiebre amarilla, el virus del Zika o el virus del Nilo Occidental.

En España, la mayoría de los casos de estas enfermedades son importadas, es decir, se contraen en países donde son endémicas, aunque en los últimos años sí que se han registrado algunos casos de dengue autóctono, es decir, se han transmitido dentro de nuestro país y es previsible que esto empeore con el paso de los años. Según las advertencias de la OMS, el cambio climático está favoreciendo la propagación de especies de mosquitos asociadas a la transmisión de este tipo de enfermedades y se cree que, en aproximadamente una década, el dengue se convertirá en una grave amenaza en el sur de Europa.